洋館の影から、櫻子は静かに睨みつける。
雪乃と和臣が笑いながら歩く姿は、まるで絵画の中の二人のように輝いている。

彼女の思考は冷徹で現実的だった。
父親は不義の子である雪乃を連れてきて、当然のように母に世話をさせた。

家長だからといつも偉そうに指図する父、倫太郎が大嫌いだ。

母、節子は不満を長年抱えながらも父の言いなりで、心から尊敬できる存在ではない。
そんな両親の関係を見てきたからこそ、櫻子は高圧的な男が嫌いだった。

倫太郎が事業に失敗し、白川家は没落した。
櫻子はお金の大切さを身を持って知ることになる。

ーーお金の苦労をしたくない、結婚するなら従順な男が良い。

小笠原和臣は櫻子から見て完璧だ。

大金を持ち、立派な家柄。
寡黙で、従順そうなその態度。
櫻子にとって、彼は理想的なパートナー候補に映っていた。

通りを歩く雪乃が目についた小物をねだり、和臣が静かに応じる様子を見て、櫻子は舌打ちする。
自分が和臣の女になれば、こんな無邪気なやり取りも自分のものになる。
その考えが、胸の奥を熱くする。