妖狐は人の形をとりながらも、その輪郭はどこか曖昧で、揺らめく炎のように現実に馴染まない。
　端整な顔立ち。だがその美しさはどこか異質で、触れれば崩れそうな危うさを孕んでいた。


　金の瞳だけが、闇の中で静かに光を宿し、すべてを見透かすように細められていた。
　その視線は、先ほどの戦いの余韻をすべて見届けていたかのように、静かに細められている。

　雪乃は、その存在に気づいていた。
　凍てついていた空気がわずかに緩み、春の気配を含んだ風が頬を撫でる。

　氷の粒子がゆっくりと溶け、淡い雫となって床へと落ちていく中で雪乃は、ゆっくりと視線を闇へ向けた。
　氷の気配が静まり、春の風がわずかに戻り始めたその場でゆっくりと視線だけをそちらへ向ける。

　「見ておられたのでしょう。妖狐様」
　声は穏やかで、しかし逃げ場を与えない静けさを帯びていた。

　妖狐は、くつりと喉の奥で笑う。
　その笑いは軽やかでありながら、人ならざる冷たさを含んでいる。

　「さてな。偶然面白いものが見えたのは確かだ」
　わずかに寂しそうな顔をした妖狐の表情を見て、雪乃は取引を持ちかけようと思った。