「遅過ぎです。空気も貴方の愚鈍さに退屈してますわ」
　雪乃のその一言と同時に、空気が、凍りついた。

　鬼の腕が、途中で止まる。
　振り下ろされるはずだったその一撃は、空中で縫い留められたかのように静止した。

　筋肉の塊のような巨腕が、見えない拘束に絡め取られ、ぎしり、と鈍く軋む音を立てる。骨がきしむようなその音は静まり返った空間に異様に響いた。
　見えない何かに絡め取られたように、その巨体が動きを失う。

　白い霧が絡みついていた。

　それは霧ではない。
　無数の氷の粒子ーー光を受けて微かに瞬く、細やかな結晶の群れ。ひとつひとつが空気中に漂いながら、確かな意思を持つかのように鬼の腕へとまとわりついていた。
　触れた箇所から、じわじわと白が侵食していく。

　皮膚が凍り、筋肉が固まり、動きそのものが奪われていく。

　雪乃が、静かに手をかざす。
　その所作はあまりにも穏やかで、戦いの最中とは思えないほどに優雅だった。

　白く細い指先が、月光を受けて淡く輝く。
「単純な動きを読むのは、容易でございます」

　凍てつく空気の中で、その声だけが澄んで響く。