心だけでも通じ合っていれば、奉公人として和臣を支えて行こうと決意したところだった。

感情を押し殺し必死に仕事をしていたのに、また言い掛かりをつけられる。

そもそも、膳が滑ったのも櫻子の仕業ではないかと雪乃は疑っていた。
以前も同じような手で櫻子は雪乃を客人の前で辱めていたのだ。

でも、反論しようものなら、櫻子を刺激し折檻される。

「申し訳ございません。意図した訳ではございませんが、お姉様の心をざわつかせるような行動をとってしまいました」

櫻子は、冷たい笑みを浮かべた。
「ふっ、私は、ただ、雪乃には一生蛆虫のように私の足元で這いつくばっていて欲しいだけ。不貞を働くような卑しい女の娘らしく生きろといってるのよ」
その言葉が、空き部屋の静寂を切り裂く。
雪乃は一瞬、胸の奥で寒気を感じた。

（這いつくばれ？　蛆虫？　くだらない。産みの母がどんな人間だろうと私は私だわ）

「それと、雪乃。貴女は私がこの家に来たら和臣様との接触を一切禁止するわ。貴女は直ぐに色目を使うから管理しなきゃね」

（私が直ぐに色目を使う？　また言い掛かりだわ）

雪乃は、感情を必死に押し殺す。