櫻子の人生にとって雪乃は邪魔者だったが、同時に絶対に不幸になって貰わなければ気が済まない相手だった。

　雪乃は放っておけば、どこぞの金持ちが拾って幸せにしそうな魅力がある。
　認めたくないが、明らかに目が離せなくなる、惑わされるような雪乃の存在。

「雪乃⋯⋯」
　櫻子の呼吸は荒くなり、頬にわずかに血が上る。
　周囲の視線に晒されている自分の立場を意識しつつも、雪乃が悔しがってないのが許せない。

　雪乃が膳を整えるたびに、櫻子の苛立ちは少しずつ増していく。

　それは嫉妬と焦燥、勝ち誇った自信が打ち砕かれる予感。
　櫻子の心に、初めての焦りを芽生えさせていた。

　その苛立ちは、笑顔の下に隠れた鋭い刃のようで、広間の華やかさの中に冷たい気配を忍び込ませる。
　雪乃はそれに気づかないように、ただ静かに膳を運び、淡々と任務をこなしている。

　櫻子の瞳がわずかに細められる。
　嫉妬と苛立ちが、華やかな衣装の下で確かに燃え上がっていた。
　雪乃の静かさに触れるたび、櫻子は自分の優位性が揺らぐ感覚を抑えきれず、胸の奥で小さく歯噛みをした。