「永晋」

「はい、こちらに」


　いきなり現れた永晋秘書官に、またしても驚いてしまった。一体どこから現れたの……！？

　けれど、私を見た瞬間笑みを見せた事に、また恥ずかしくなってしまい目を逸らしてしまった。


「琳の世話係は」

「お部屋で待機させております。お支度の準備も整っております」

「案内しろ」


　わ、私の世話係……？　私に、世話係が付くの……？


「そうだな……明日、宴を用意しろ。華族全員を参加させよ」

「かしこまりました。お二人のお支度は？」

「我らで選ぶ。そうだな……洋服と、和服を用意しておけ」

「かしこまりました」


　私の、服を……？　宴だなんて、私と香耶殿は後宮を出ることを禁じられて……あぁ、そう言えばそれを禁じたのは帝だったわね。……今ここにいらっしゃる、朧が。


「では、香耶殿下にも招待状をお送りいたしましょうか？」

「あぁ。お前が直接届けてやれ」

「かしこまりました」


　香耶殿にも？　あぁ、もしかして帝が主催となれば妻達の参加は必須なのかしら。そこら辺はよく教えてもらえてないから、よく分からない。振る舞い方もそう。だから、朧か、その世話役になってくれた方に聞いてみようかしら。

　その時だった。

　ぐぅ……と、音が鳴ってしまった。……私のお腹の音が。


「ぷっ」

「うぅ……」


　抱っこされているから、お腹の音は朧の耳にもきちんと届いた。

　は、恥ずかしい……これじゃ、朧と初めて喋った時と同じじゃない……！


「朝餉を用意させたからもう少し我慢だ。出来るか？」

「……子供扱いしないで」

「あっはっはっ、妻を子供扱いなんてするつもりは毛頭ないぞ。安心しろ」


　恥ずかしすぎて、溶けてしまいそう……

　お腹を鳴らしてしまった事もそうだけれど、それよりも朧の高笑いと、妻と呼ばれた事に。妻なんて言われて、動揺するのは当たり前じゃない。今まで放置されて、帝と結婚したなんて実感は全くなかったんだから。しかも、その相手が、朧なんて……

　はぁ、実感、というより、恥ずかしい……朧自身を、そんな目で見てしまいそうで困っちゃうわ……結婚したのだからそれはいい事なんだろうけれど……