三峰先輩を背負って、部屋に戻った。鼻血を出して意識も失った先輩は、岩のように重たかった。
　開かずの間で手に入れた写真とノートも一緒だ。これらを調べる必要はある。
　でも、今は先輩の手当て……看病？　どちらでもいいけど、とにかく先輩が先だ。
　部屋に戻るころには、先輩の鼻血は止まっていた。濡らしたタオルで血まみれの顔を拭う。
　ちょっとためらったけど、シャツのボタンとズボンのベルトを少し緩め、僕のベッドに寝かせた。二段ベッドの上に運ぶのは、さすがにきつい。
　額に触れてみたら、焼けるように熱い。タオルを冷たい水で絞って、先輩の額にぺたりと置く。
　先輩の顔は少し苦しそうで、荒れた呼吸も熱を帯びている。風邪を引いたときのような症状だ。
「せんぱい……」
　冷蔵庫を開いてみたが、ものの見事にからっぽだ。病人用の食事を用意しないといけない。
「先輩、ちょっと売店に行ってきます」
　そう言って立ち上がると、僕の手を熱い何かがつかみ取った。くるりと振り向くと、冷えたタオルのズレた三峰先輩が、僕の手を弱々しく掴んでいた。
「い、くな……」
「先輩？」
「いかないで、ここに、いて……」
　お香の焦げた匂いが漂う。顔の輪郭がぼんやりして、先輩だったり羽室だったり夏菜姉ちゃんだったり、いろんな人の顔に切り替わる。でも、中身が三峰先輩だと僕にはわかる。
　こういうとき、どうすればいい？　それを、僕は夏菜姉ちゃんに教わっていた。
「大丈夫。少し寝てて、先輩」
「どこにも、いかない……？」
「先輩が寝るまで、ここにいます」
　安心したのか、先輩は瞼を下ろした。静かな寝息がやがて聞こえてくる。
　僕を捕まえていた、弱々しい手が、するりと落ちる。
　その手をベッドに戻し、僕は静かに売店へと駆けた。