黄金の鯛はどこ？
　
宝船の甲板には、今日もヒラヒラと星砂が積もっていた。
それは、空でほどけたはごろもの名残だった。
風にさからわず、ただ世界の呼吸のようにただよっていた。
ほていが、甲板のまんなかでスヤスヤねころんでいる。
だいちゃんは、その足をそっとよけて歩いた。
べにたんは、よけただいちゃんを見て、びわをポロンと鳴らした。
だれも、何も言わない。
いつものことだった。
えびやんは、つりざおも持たずに生けすをのぞきこんでいる。
泥水の中を、まっ黒な魚がヌルリと泳いでいった。
「ねえ、これじゃないんだ」
えびやんは、ふにゃりと笑って指をさした。
雲のすき間から、一本の細い光が海面にささっている。
そこだけが、キラキラと光ってはねていた。
だいちゃんは、こづちで自分のひざをトントンとたたいた。
「理想なんて、おなかの足しにもならんのです」
えびやんのはな先を、星砂がひとつヒラリと通りすぎていった。
そのつぶは一瞬だけ光をはじき、ヒラリと視界の外へ消える。
えびやんは、生けすのふちにちんまり腰かけた。
足をパタパタさせて、空の光をじっと見ている。
「でもさ、あっちには、もっとキラキラした鯛がいるよ。黄金のやつ」
べにたんは、びわをポロンと鳴らした。
音がバシャーンとはね、空気がピリピリふるえる。
ふるえの中で、星砂がヒラヒラ舞い上がる。
「だったら、ここで作ればいいじゃない」
べにたんは、泥水に指をつっこみ、グルグルかき回した。
生けすの中で、泡がモコモコふくらむ。
ロクさんは、長いあたまをポリポリとかいている。
霧の向こうを見ながら、体がユラユラゆれている。
「黄金とは……どこにあるのかのう」
ほていは、おなかをポンとたたいた。
「まあまあ、鯛は鯛でいいじゃないかぁ」
びしゃんは、よろいのひもをギュッと結びなおした。
生けすの魚がピチピチはね、よろいに水がポタポタ落ちた。
「おなかがへってるやつは、理想なんて見えねえんだよ」
おじいは、だまってらんかんにもたれている。
長いまゆの先に、ヒラヒラと光がからむ。
えびやんは、目をとじた。
まぶたのうらで、光がキラキラした。
「みんなで、あの鯛を思い出そうよ」
七人は、ちんまり輪になってすわった。
足をそろえて、甲板の板をギュッとふみしめる。
「ヒレは、こう、ピカッと」
「うろこは、ガサガサじゃなくて、ツルツル」
「目は、月みたいにまんまる」
言葉がポロポロ落ちて、甲板にころがった。
おじいは、何も言わなかった。
ただ、指先で、転がった言葉をそっとなぞった。
その言葉を、星砂がヒラヒラ包む。
包まれた言葉は、甲板の上でやわらかく光った。
やがて、雲が少しわれた。
光が太くなった。
生けすの泥水に、その光が落ちる。
魚の背中が、一瞬だけ金色に見えた。
えびやんは、口をぽかんとあけた。
「ほらね」
だいちゃんは、腕をくんで、ぐうぅとおなかを鳴らした。
えびやんは、しずくの光を見つめたまま、ゆっくり言った。
「理想ってね、ここをはかるためのものさしなんだよ」
風がふいた。
甲板をなでるその風に、星砂がヒラヒラ舞い上がり、光とまざる。
生けすの魚は、またヌルリと黒にもどった。
でも、七人の足もとには、小さな金色の水のしずくがポツンと落ちていた。
えびやんは、それを指でツンとつついた。
「きっと、あっちにも、ここにも、あるんだよ」
だいちゃんは、おじゅうのふたをパチンとしめた。
ほていは、そのままスヤスヤねころんだ。
ロクさんは、長いあたまをゆっくりなでた。
びしゃんは、しずかに海を見た。
べにたんは、いとにふれずに指をとめた。
おじいは、何も言わず、ただニコニコしていた。
宝船は、ギイ……と小さくきしみながら、ゆっくり進み出す。
帆のかげを、星砂がヒラヒラすべる。
やがて、世界がしずまるとともに、
また、積もりはじめた。