佐戸さんという人に席を案内され、入り口から左手にある座敷に腰を下ろす。

私は草履も履いていなければ足袋も履いていないから、足の裏の土を払ってから座敷に上がった。



「まだ名前を聞いていませんでしたね。貴女の名前は？」

「……澪。一之瀬 澪と言います」

「澪、ですか。いい名前ですね」



名前を答えた後、私は軽く頭を下げた。

そして、壁にかかっている木札に書かれたメニューらしきものを見ていく。

でも、注文しようにも文字が読めず、注文ができない。

とりあえず『天』という文字が見えたから、それを注文する。

何が出てくるかは正直分からない。

でも、栄養士の資格を持っている母親のおかげで、十七年間好き嫌いはしたことがない。

だから、不味い料理が出てこない限り、大概何でも食べられる。



「はい、お待たせ。天ぷら定食」

「天ぷら……」



気が付いたら道場ではなかったけれど、お盆に載ったご飯やおかずたちを見ると、やはり映画の撮影か何かなのだろう。

きっと今は休憩中かで、スタッフやカメラマンがいないだけだ。

揚げたての天ぷらは茄子と南瓜と獅子唐、湯気が立ち昇る味噌汁の具は大根。

その中で一つ気になったのは、白米ではなく茶色のご飯。

それ以外の見た目は普通だし、小皿にのっている沢庵もスーパーとかでよく見るやつだ。

どれも美味しそうだけど、茶色いお米がどうしても気になってしまう。

すると沖田さんが不思議そうに、「食べないんですか？」と聞いてきた。

私は慌てて手を合わせ、そっと箸を持つ。



「……いただきます」



まずは家でもよく食べていた沢庵を一切れ掴んで口に入れる。

色は白だけど、自家製なのかよく使っていて触感もコリコリしていて美味しい。

次に天ぷら、その次は味噌汁と、順番に口の中へ運んでいく。

揚げたてだから少し熱いけど、食べた瞬間にサクサクとした衣が音を立てる。