視界にはまだ霧がかかったままで、どれくらい意識を手放していたのかは分からない。

だけど、音を拾えるほどには少しずつ意識がはっきりとしてきた。

地面に直に触れている肌から、ざらざらとした感触がする。

これは……土の匂いだろうか。

季節によって温度が変わるコンクリートじゃないことだけは確かだ。

でもこれが夢なら、足音とか感触がやけにリアルすぎる。

聞こえてくる音は、よく聞き慣れたスニーカーやヒールの音じゃない。

一体、ここはどこなんだろう……。



ーー「……………のか？」

ーー「……………ですよ」



近くで男性の声がする。

低くてどこか尖っているような声と、低くも高くもない穏やかな声。

どちらも颯や父親の声ではない。

何か話しているみたいだけど、意識がまだ完全に戻っていないため、最後の方しか聞き取れない。



ーー「………つもりだ」

ーー「………にもいかないでしょう」



この声と共に、私の視界の霧も少しずつ晴れていく。

指先を動かして体が動くことを確認して、地面に手をつきながらゆっくりと体を起こす。

曇り空から太陽が顔を出したかのように、視界の霧が晴れて辺りが少し眩しい。

最初に視界に入ったのは、声の主であろう二人の履物だ。

草履……。それに足袋……。

この人たちも剣道を習っているのだろうか。



「あの、大丈夫ですか？」



顔を上げると、長い髪を高い位置で一束に纏めた優しそうな男性の顔が、私の目線と同じ高さにあった。

距離の近さに驚いた私は、思わず後ろに後退る。驚いたのはそれだけじゃない。

二人の腰には刀が備わっているのだ。

辺りを見て、手の近くに転がっている竹刀を手にして立ち上がり、二人に剣先を向けた。