私は普段、感情が顔に出ることがない。

だから、周りから怖がられたり、何を考えてるか分からないと言われ続けてきた。

家庭環境は良い方だ。

父親が母親を溺愛していて、母親は嬉しそうに嫌がっている。いわゆる照れ隠しだ。

そんな中出会ったのが、朱莉と颯だ。

周りから怯えられる私に、怯える素振りすら見せず、気さくに話しかけてくれた。

いつも一緒にいるから二人は、私が感情を出さなくても、喜怒哀楽を読み取ってくれるようになった。

でも朱莉曰く、私はだいぶ分かりやすいらしい。

それは、二人が私といつも一緒にいて、喜怒哀楽の見分けがついたからだと思っていたけど、最初から分かりやすいと言われた。

自分ではよく分からないけど。



「ねぇ、ずっと聞いてみたかったんだけど」



頭に手ぬぐいを巻いていると、朱莉は私にだけ聞こえる声量で話しかけてきた。



「澪の好きなタイプって何？」



稽古中に聞くことではないと思いながらも、好きなタイプについて考える。

幼い頃から剣道ばかりしてきたから、恋愛なんて考えたことがなかった。

この人はイケメンとか、この人はイマイチという思考は一応私にもある。

だけど、誰も恋愛対象で見れた試しがない。

恋愛系のお話が大好きな朱莉は、よく恋愛漫画や小説、リアリティーショーを見ている。

そういう朱莉の好きなタイプは、中身が切実な人らしい。



「好きなタイプ……。優しくて、剣の腕が私より強い人？」



そう答えて私は、防具を順番につけ始める。



「何で疑問形なの。ていうか、それって師範だよね？」

「あの人はない」

「次！澪！」



まるで聞かれていたかのように、いいタイミングで師範に呼ばれた。

私は師範の前まで行き、そっと目を閉じる。

朱莉のおかげで、緊張で張りつめていた力が嘘のように抜けていくのを感じる。

今はまだ勝てなくてもいい。ただ一本、それを入れるだけでも、前に一歩を踏み出せるのだから。