あたりを祓うような、怖いほどの美貌。
私は何かに圧倒されるのがとても好きだ。
大きなもの、信じられないような動き、想像を絶するものたち。
この世には、不思議で凄いものが沢山ある。
人口五十万程度の地方都市、ここ、詠門市から一度も出たことがない私にとって、新しい何かに出逢う事は、未知の場所や異世界をくぐり抜けたような、スペシャルな体験なのだ。
そんな私は、今、目の前に現れた美貌の男に、息をするのも忘れて見入っていた。
つややかな黒髪に高い鼻梁、長いまつ毛。整った眉。
まるで月の化身のようにクールな美貌。
全身から放たれる特別なオーラ、言うならば、覇王色のようなそれが、国宝のような美貌を際立たせている。
コンと私とが動けなくなったのは、きっとそのせいだろう。
もしかしたら、神様が何か意図があって、この人にこんな綺麗な見た目を与えたのでは……。そんな思いが頭を巡る。
美貌にぶん殴られたような気分なんて初めてだった。
と……。
ポタ、ポタ。
髪や着物の裾から垂れている赤い液体と、むせ返るような鉄の匂いに、朦朧としていた意識が現実へと立ち戻ってくる。
ポタ、ポタ。
赤い、雫が地面へ落ちる。
残影なんかじゃない。
私が目にしているのは、まさしく血を被った男だ。
美の化身かとまで思えていた彼が、一瞬で生々しい血まみれの男へと変わる。しかも、被っているのは、尋常ではない量の血。
私がいたのは、麗しい神話の世界なんかじゃない。
おどろおどろしい、スプラッタの世界だった。
コンも同時に我に返ったらしい。
「日和、逃げるで。あいつはヤバい。ヤバいなんてもんじゃあらへん」
前を向いたまま囁きかけてくる。
「で、でも、怪我……してるんじゃ」
血まみれなのは血柱のせいだったとしても、さっきからずっと目を閉じたままだ。
生きて……はいるんだろうけれど、心配にはなる。
「アホか。この期に及んで……！」
男の様子をうかがう私の目の前に、立ちはだかるようにしてコンは言った。
「この男、鬼やで！ 俺等なんか一秒で瞬殺や！ 正気に戻る前にずらかるで！」
いつも以上に早口のコン。その全身から、強い獣臭が漂ってきた。
あやかしとはいえ、コンには獣の属性があり、危険を見極める嗅覚は確かだった。
そのコンが。
この人の事をはっきり、鬼と言った。
（鬼……瞬殺。そして全身血まみれのこの体）
つまり、目の前にいるこの男は……。
殺人鬼！
（さっきの血柱は、殺した人間の血で出来ていた的な？ どうしよう。そんなの想定外！）
こう見えて実は読書家の私。
ミステリーやホラー小説を浴びるほど読んでいるため、あっという間にそんな仮説を思いついてしまう。
「あわわわわわわ。どうしよう。コン。腰が抜けちゃった。でも、逃げなきゃ」
「アホか、日和。静かにっ」
とにかくやっとこさ、2人の意見が一致した。
命大事に。
公園を出たら、すぐに警察へ駆け込んで、凶悪犯を捕まえてもらうのだ……。
その時、春なのに、どこか冷たい風が吹き付けてきて私の髪を巻き上げた。一瞬前が見えなくなり、すだれみたいになった黒髪の隙間から、男の足元にある小さな赤い円が飛び込んできた。
その中に、制服姿の女性がいた。
金色に近い巻き髪、だらん、と伸びた足に長い首、そして、白い肌。見知った顔だ。
あれは、学校一の美人と言われているクラスメイトの――。
「……姫山珠姫さん！？」
私は思わず叫んでしまう。
「えっ？」
コンも振り向き、得心したようにうなずいた。
「ああ……詠門高のマドンナか。生贄には最高の素材やな。流石鬼や。そつがないわ」
「えっ？」
「次の餌食はあいつなんやろ。日和。時間がない。今すぐ警察へ……て、何しとんねん！！！！！」
恐る恐る、戻ろうとしている私にコンが案の定な突っ込みを入れる。
「だって、放ってはおけないわ」
「お前に何が出来ると言うんじゃ！」
「彼女を起こせる！」
私は胸をはる。
「姫山さんリレーの選手なの。だからきっとダッシュで逃げられれば」
「そしてお前は万年ビリやろ！ 予言したる。その時には生贄がマドンナから仏へ変わるだけや」
「大丈夫。私、こう見えて運がいいから」
「ガクブルやないかい！」
コンにズバリ言い当てられて、私は震えながら天を仰いだ。
「だって、怖いんだもの。しょうがないじゃない！」
「やから、まずは日和が警察に」
「その間に姫山さんが殺されてたら、私、一生自分で自分を許せない」
ごんごん、と拳で膝を叩きながら、私はギクシャクと前へ進んだ。
「ったく。この頑固者が！」
コンの呆れ声を背後に聞きながら、男の横を通り過ぎる。
（こんな綺麗な顔なのに、殺人鬼だなんて）
恐怖に鳥肌が立った瞬間、男はかっと両目を見開いた。
（えっ）
至近距離にある黒い瞳に、間抜け顔の私が映っていて……そんな事実を差し置いてさえ、その目はとても美しく、まるで小さな宇宙へ吸い込まれそうな気持ちになる。
驚く時間すら与えられず、素早い動きで、男は私の手首を掴む。
冷たい手の感触に、ドキっとした。
「……お前、誰だ」
男性は、低く唸るような声でそう言って……。
あたりの空気がビリビリと震える。
（やっぱりこの人はただ者じゃない）
そう。
恐ろしい殺人鬼。
それなのに。
「日々野……日和です……」
条件反射で答えた私は、「ぶあかっ！ 個人情報を知らん人に言うたらあかんとあれほど……！！！」コンの呻きを聞くより先に、己の素直さに身悶えした。
私は何かに圧倒されるのがとても好きだ。
大きなもの、信じられないような動き、想像を絶するものたち。
この世には、不思議で凄いものが沢山ある。
人口五十万程度の地方都市、ここ、詠門市から一度も出たことがない私にとって、新しい何かに出逢う事は、未知の場所や異世界をくぐり抜けたような、スペシャルな体験なのだ。
そんな私は、今、目の前に現れた美貌の男に、息をするのも忘れて見入っていた。
つややかな黒髪に高い鼻梁、長いまつ毛。整った眉。
まるで月の化身のようにクールな美貌。
全身から放たれる特別なオーラ、言うならば、覇王色のようなそれが、国宝のような美貌を際立たせている。
コンと私とが動けなくなったのは、きっとそのせいだろう。
もしかしたら、神様が何か意図があって、この人にこんな綺麗な見た目を与えたのでは……。そんな思いが頭を巡る。
美貌にぶん殴られたような気分なんて初めてだった。
と……。
ポタ、ポタ。
髪や着物の裾から垂れている赤い液体と、むせ返るような鉄の匂いに、朦朧としていた意識が現実へと立ち戻ってくる。
ポタ、ポタ。
赤い、雫が地面へ落ちる。
残影なんかじゃない。
私が目にしているのは、まさしく血を被った男だ。
美の化身かとまで思えていた彼が、一瞬で生々しい血まみれの男へと変わる。しかも、被っているのは、尋常ではない量の血。
私がいたのは、麗しい神話の世界なんかじゃない。
おどろおどろしい、スプラッタの世界だった。
コンも同時に我に返ったらしい。
「日和、逃げるで。あいつはヤバい。ヤバいなんてもんじゃあらへん」
前を向いたまま囁きかけてくる。
「で、でも、怪我……してるんじゃ」
血まみれなのは血柱のせいだったとしても、さっきからずっと目を閉じたままだ。
生きて……はいるんだろうけれど、心配にはなる。
「アホか。この期に及んで……！」
男の様子をうかがう私の目の前に、立ちはだかるようにしてコンは言った。
「この男、鬼やで！ 俺等なんか一秒で瞬殺や！ 正気に戻る前にずらかるで！」
いつも以上に早口のコン。その全身から、強い獣臭が漂ってきた。
あやかしとはいえ、コンには獣の属性があり、危険を見極める嗅覚は確かだった。
そのコンが。
この人の事をはっきり、鬼と言った。
（鬼……瞬殺。そして全身血まみれのこの体）
つまり、目の前にいるこの男は……。
殺人鬼！
（さっきの血柱は、殺した人間の血で出来ていた的な？ どうしよう。そんなの想定外！）
こう見えて実は読書家の私。
ミステリーやホラー小説を浴びるほど読んでいるため、あっという間にそんな仮説を思いついてしまう。
「あわわわわわわ。どうしよう。コン。腰が抜けちゃった。でも、逃げなきゃ」
「アホか、日和。静かにっ」
とにかくやっとこさ、2人の意見が一致した。
命大事に。
公園を出たら、すぐに警察へ駆け込んで、凶悪犯を捕まえてもらうのだ……。
その時、春なのに、どこか冷たい風が吹き付けてきて私の髪を巻き上げた。一瞬前が見えなくなり、すだれみたいになった黒髪の隙間から、男の足元にある小さな赤い円が飛び込んできた。
その中に、制服姿の女性がいた。
金色に近い巻き髪、だらん、と伸びた足に長い首、そして、白い肌。見知った顔だ。
あれは、学校一の美人と言われているクラスメイトの――。
「……姫山珠姫さん！？」
私は思わず叫んでしまう。
「えっ？」
コンも振り向き、得心したようにうなずいた。
「ああ……詠門高のマドンナか。生贄には最高の素材やな。流石鬼や。そつがないわ」
「えっ？」
「次の餌食はあいつなんやろ。日和。時間がない。今すぐ警察へ……て、何しとんねん！！！！！」
恐る恐る、戻ろうとしている私にコンが案の定な突っ込みを入れる。
「だって、放ってはおけないわ」
「お前に何が出来ると言うんじゃ！」
「彼女を起こせる！」
私は胸をはる。
「姫山さんリレーの選手なの。だからきっとダッシュで逃げられれば」
「そしてお前は万年ビリやろ！ 予言したる。その時には生贄がマドンナから仏へ変わるだけや」
「大丈夫。私、こう見えて運がいいから」
「ガクブルやないかい！」
コンにズバリ言い当てられて、私は震えながら天を仰いだ。
「だって、怖いんだもの。しょうがないじゃない！」
「やから、まずは日和が警察に」
「その間に姫山さんが殺されてたら、私、一生自分で自分を許せない」
ごんごん、と拳で膝を叩きながら、私はギクシャクと前へ進んだ。
「ったく。この頑固者が！」
コンの呆れ声を背後に聞きながら、男の横を通り過ぎる。
（こんな綺麗な顔なのに、殺人鬼だなんて）
恐怖に鳥肌が立った瞬間、男はかっと両目を見開いた。
（えっ）
至近距離にある黒い瞳に、間抜け顔の私が映っていて……そんな事実を差し置いてさえ、その目はとても美しく、まるで小さな宇宙へ吸い込まれそうな気持ちになる。
驚く時間すら与えられず、素早い動きで、男は私の手首を掴む。
冷たい手の感触に、ドキっとした。
「……お前、誰だ」
男性は、低く唸るような声でそう言って……。
あたりの空気がビリビリと震える。
（やっぱりこの人はただ者じゃない）
そう。
恐ろしい殺人鬼。
それなのに。
「日々野……日和です……」
条件反射で答えた私は、「ぶあかっ！ 個人情報を知らん人に言うたらあかんとあれほど……！！！」コンの呻きを聞くより先に、己の素直さに身悶えした。
