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　四時間授業の日を一度たりとも恨んだことはなかったのに。
　放課後はゲームをしたり、アニメを観たりするつもりだったし、最高の日となるはずだったのに。
「なるほどねぇ。じゃあ、もうちょっと一目惚れしたところ、詳しく聞かせてもらおうか」
「はい･･････」
　尋問になるとは聞いていない。
　言葉は物騒だが、実際はそこまで酷くはない。
　場所は学校の近くにある商業施設のフードコートで、放課後らしく制服を着た人たちもちらほら見かける。
　周りの人たちは食べ物片手に話に花を咲かせたり、少し遠くにはカップルがいて、頬をりんごのように真っ赤にしながらいちゃついている。
　あの人ともそうなれたらな、なんて浮ついた考えは捨てなきゃいけない。首を横に振って忘れようと心がける。
　話を聞いてニヤニヤしていた百華が、急に重大な証拠を見つけた探偵のような真剣な眼差しで話を切り出す。
「てか、聞いてて思ったんだけどさ。碧のその先輩に対する感情がさ、恋愛的な好きとは思えないんだよね」
「恋愛的な好きとは違う？どういうことなの」
　美彩も私に賛同する声を上げる。
　そうすると、百華は呆れたようにため息を付き、説明をしてくれた。
　曰く、好きにもいろいろな種類があり、恋愛感情はもちろんだが、親愛や友愛、尊敬などがあるらしく、私はその中のある一つの感情に当てはまっているのではないか、と考察したようだ。
「そう。君に当てはまるのは『推し』という感情だよっ！」
　推し。
　辞書で調べると、『人やモノを薦めるとき、評価や応援したい対象を挙げること』などの意味がある。
　更に深堀りすると、『近年ではアイドルや俳優、アニメのキャラクターの中から自分のお気に入りの人物を指すことにも使われる』とも書いてある。
　今回当てはまるのは後者のほうだろうな。
　しかし、自分で恋愛感情なのか、推しの感情なのかは判断しづらい。
　どうすればいいのだろうか、と悩んだが、答えは案外すぐに出た。
　好きな人、ではなく「推し」としての好きという感情を持っていると思い込めば良い。
　これはどうせ叶わない恋なのだ。
　諦めたら試合終了だ、とか言うけど、別にこれは試合でもなんでもない。
　無理だと分かっているのに望み続けるのは、精神的にストレスが溜まる。私はそんな非効率なことをしたくはない。
　そしたら、推し、というただ応援するだけの立ち位置にいれば苦しむことはない。
　ファンは推しに自ら接触を求めようとしてはいけない。
　そのように考えたらすぐに胸が軽くなった気がする。
　一方は委員長として活躍する先輩。
　もう一方はそれを勝手に見て、勝手に応援している後輩。
　これでいいのだ。自発的に安定した繋がりを切ろうとは思わない。
「一番この策がお互いにとって負担がかからないし･･････」
　勝手に自己完結をしてしまった私を見て、二人がどう思ったかどうかは知らない。
　しかし、彼女らの気持ちを察したかのように、太陽が沈むと同時に雨が降ってきた。
　騒がしいこの空間に雨音が聞こえてくるはずはないのに。
　キャンバスに塗られた先輩の赤が黒で上塗りされているのだった。