ぼくはフードで顔を隠しながら、開かれたままの入口からそっと建物の中に入る。
　すぐ正面にある受付には、今は人がいない。きょろきょろと辺りを見渡し様子を見ていると、奥の方からアキラさんと女の人の声がした。

「……あ、ちょうどよかった！　悪いけど、俺迷子送り届けてくるからちょっと抜けるわ。残り俺いなくても大丈夫だろ？」
「えー？　まあいいけど。明日からセット変えるし、バラシまでには戻ってきてよね？　あたしらだけじゃ大変だから」
「おう、わかってる。か弱い女の子に力仕事なんてさせられないからな。俺に任せて可愛い子は応援だけしてて」
「あはは、アキラってば相変わらずチャラいなぁ」

　女の人はご機嫌な様子で、何やら楽しそうだ。二人から見付からないように、ぼくは柱の陰に隠れた。
　アキラさんは、劇団内で頼りにされている。次回作の予定も決まっている。居なくなっても誰からも悲しまれないであろうぼくとは、大違いだ。

　そんな風に居場所も人望もあるアキラさんを、なにも持っていないぼくが殺す。
　その光景を想像して、ぼくは小さく震えた。素直に感じる羨ましさと妬ましさ、ぼくなんかがそれらを奪ってしまう申し訳なさと、やはり重すぎる罪を犯す恐怖。それから、勝ち組を引きずり下ろす快感に似た、卑劣で痛快な気持ち。

　いろんな感情が溢れる中で、ぼくはさながら宗教画にでもするように、扉のポスターの中で佇むリヒトさんに向かって祈りを捧げた。

「……神さま。ぼくは、まだ迷っています……でも、待っていてください。きっと、やり遂げてみせます……力を貸してください」

　そうして誓う罪は、誰のための行動なのか。やり遂げなくてはいけないというゴールだけが明確で、理由も目的も、もはやぼくの中で、わからなくなっていた。

「……よし、お待たせ、少年。行こうか」

　少しして、アキラさんは片手を上げ爽やかな笑顔で駆け寄ってきた。
　優しく善良で、誰からも愛される圧倒的な太陽のような光。傍に居るだけで劣等感が刺激されて、苦しかった。

　そんな存在を暗い土の中に埋めたなら、ぼくはきっと息がしやすくなる。
　いや、そもそもこいつ相手に、リヒトさんとの儀式である埋葬をする必要もないかもしれない。
　彼にはぼくらの聖域である教会に、足を踏み入れて欲しくなかった。

　そうだ。彼にはリヒトさんの知らない、どこか光の当たらない場所に沈んでもらおう。
　そんな素晴らしい考えが浮かび、ぼくは先ほどよりも自然と笑顔が作れた。

「はい、よろしくお願いします。アキラさん！」