俺の名前は三神優斗。私立高校に通う、ごく普通の高校二年生だ。
見た目がそこそこ整っているらしく、クラスの女子からは「イケメン三神」なんてからかわれることもある。とはいえ、調子に乗るほどバカじゃない。適当に笑って受け流しつつ、男友達とくだらないことで騒いで、学校帰りにコンビニに寄って――そんな平凡な高校生活を送っていた。
昨日までは――。
「どうしてこんなことに、なってしまったんだ……」
洗面所の鏡に映る自分の顔を見つめながら、俺は深いため息を吐く。見慣れているはずの自分の目が、昨日までとは明らかに違っていた。
原因は、今朝――いや、午前三時過ぎの出来事だ。まだ夜なのか朝なのかも分からない、微妙な時間。俺はベッドの中で、突然目を覚ました。体が、ぎゅっと固まっていたせいで。
「……またかよ」
心の中で、ついぼやいてしまう。それは金縛りだった。紐か鎖で体を縛りつけられたみたいに、まったく動かない。とはいえ、俺にとっては珍しいことでもない。成長期にありがちな、骨と筋肉のバランスがどうこう――そんな話を聞いたことがある。
だからいつも通り、金縛りが解けるのを待つつもりだった……それなのに今日は、いつまで経っても解放される気配がない。動くのは、まぶただけ。指先すら動かせない状態は、さすがにきつい。
（くそ……めんどくさい体だな）
仰向けのまま、ベッドに横たわっている情けない自分の姿を想像していた、そのときだった。右足の甲に、冷たいものが触れた。
「……？」
一瞬、思考が止まる。まぶたをぱちぱちさせながら神経を集中させると、今度は左のふくらはぎを撫でられた。布団の中で温まっていた足に、その冷たさは異様なくらいハッキリ伝わってくる。
（おいおい、マジかよ……）
心臓の鼓動が、どくんと大きく鳴る。
（こんな夜中に、誰が布団に入ってきてるんだよ……）
抵抗しようにも、体は動かない。触れてくる手と一緒に、ずしりと体重がのしかかってくる。それは柔らかい。けれど――氷の塊みたいに冷たい。
それを感じただけで、背筋にぞくりと悪寒が走った。
（……そういえば、夏にテレビで見た心霊特集で――）
布団の中から、青白い顔の女がゆっくり這い上がってくる、あのシーン。まさか、と思った思った瞬間、布団の中からそれが顔を出した。
「ぎゃああああっ!!」
思わず絶叫する。金縛りは、恐怖で出した大声によって解けた。解けたのはいいが、問題はそこじゃない。俺と目が合った女は、確かに幽霊だった。
でもテレビで見るような幽霊とは、明らかに違っていた。頭蓋が割れ、中身が覗いている。割れた頭から血が滴り落ち、髪の間からは白いものが見え隠れしている悲惨な状態で……。
しかも極めつけは、青白い顔は半分崩れ落ち、片目がぶら下がっていた。
「……うっ！」
このまま気絶したい。なのに、意識だけは妙にはっきりしている。
（私が……見えるの……？）
頭の中に、かすれた声が響いた。
「見えてない見えてない！ だから頼むから帰ってくれ！」
必死に首を振りながら、俺は壁の方を指さす。
「隣の部屋に、霊感強めの人がいるから！ そっち行ってくれ！」
（私の……話を……聞いて……）
女はじりじりと顔を近づけてくる。
「やめろぉぉ！ その顔を近づけるな！ 俺のＨＰがガンガン減ってる気がするんだよ！」
押しのけようとしても、生身の手は幽霊をすり抜ける。なのに、相手は俺に触れることができるとか拷問としか言えない。そのたびに、体の奥から何かを吸い取られていくような感覚がした。
（このままじゃ……）
背中に嫌な汗が流れる。
（彼女もできないまま、俺の人生は終わるのか……？）
そんなの、冗談じゃない。
「俺の青春を返せぇぇぇ!!」
無駄だと分かりながら、必死になって拳を振り回していると――。
ガチャ。隣の部屋の扉が開く音がした。次の瞬間、俺の部屋のドアが勢いよく開いた。
「ちょっと、朝っぱらからうるさいね。何を騒いでるんだい」
母さんだった。部屋に入るなり、俺のベッドを見てひとこと。
「……おや」
そして、腹を抱えて笑い出した。
「ははは！ 寝込みを襲われてるじゃないか！」
「笑ってないで助けろよ！ 俺、マジで死にそうなんだけど！」
「何を言ってるんだい。男子高校生が半裸の女性に襲われるなんて、なかなかない経験だよ」
（――この母親、頭おかしい）
「普通の人なら歓迎するけどな！ 頭の中身が出てる人は絶対無理だから！」
涙目で訴えると、母さんはようやくため息を吐き、何か短い言葉をつぶやく。その瞬間、女の幽霊は母さんの背中に向かって吸い寄せられた。
「優斗」
母さんは俺に振り返りもせず言う。
「下に来な。話がある」
血まみれの幽霊を背中にぶら下げたまま、面倒くさそうに部屋を出て行った。俺はその背中を呆然と見送る。
そのときはまだ知らなかった。この日を境に、俺の世界が変わることを。
通学路や通っている高校、そして――校庭の古い木に縛りつけられた、かわいそうな霊に出会うことになるなんて。
見た目がそこそこ整っているらしく、クラスの女子からは「イケメン三神」なんてからかわれることもある。とはいえ、調子に乗るほどバカじゃない。適当に笑って受け流しつつ、男友達とくだらないことで騒いで、学校帰りにコンビニに寄って――そんな平凡な高校生活を送っていた。
昨日までは――。
「どうしてこんなことに、なってしまったんだ……」
洗面所の鏡に映る自分の顔を見つめながら、俺は深いため息を吐く。見慣れているはずの自分の目が、昨日までとは明らかに違っていた。
原因は、今朝――いや、午前三時過ぎの出来事だ。まだ夜なのか朝なのかも分からない、微妙な時間。俺はベッドの中で、突然目を覚ました。体が、ぎゅっと固まっていたせいで。
「……またかよ」
心の中で、ついぼやいてしまう。それは金縛りだった。紐か鎖で体を縛りつけられたみたいに、まったく動かない。とはいえ、俺にとっては珍しいことでもない。成長期にありがちな、骨と筋肉のバランスがどうこう――そんな話を聞いたことがある。
だからいつも通り、金縛りが解けるのを待つつもりだった……それなのに今日は、いつまで経っても解放される気配がない。動くのは、まぶただけ。指先すら動かせない状態は、さすがにきつい。
（くそ……めんどくさい体だな）
仰向けのまま、ベッドに横たわっている情けない自分の姿を想像していた、そのときだった。右足の甲に、冷たいものが触れた。
「……？」
一瞬、思考が止まる。まぶたをぱちぱちさせながら神経を集中させると、今度は左のふくらはぎを撫でられた。布団の中で温まっていた足に、その冷たさは異様なくらいハッキリ伝わってくる。
（おいおい、マジかよ……）
心臓の鼓動が、どくんと大きく鳴る。
（こんな夜中に、誰が布団に入ってきてるんだよ……）
抵抗しようにも、体は動かない。触れてくる手と一緒に、ずしりと体重がのしかかってくる。それは柔らかい。けれど――氷の塊みたいに冷たい。
それを感じただけで、背筋にぞくりと悪寒が走った。
（……そういえば、夏にテレビで見た心霊特集で――）
布団の中から、青白い顔の女がゆっくり這い上がってくる、あのシーン。まさか、と思った思った瞬間、布団の中からそれが顔を出した。
「ぎゃああああっ!!」
思わず絶叫する。金縛りは、恐怖で出した大声によって解けた。解けたのはいいが、問題はそこじゃない。俺と目が合った女は、確かに幽霊だった。
でもテレビで見るような幽霊とは、明らかに違っていた。頭蓋が割れ、中身が覗いている。割れた頭から血が滴り落ち、髪の間からは白いものが見え隠れしている悲惨な状態で……。
しかも極めつけは、青白い顔は半分崩れ落ち、片目がぶら下がっていた。
「……うっ！」
このまま気絶したい。なのに、意識だけは妙にはっきりしている。
（私が……見えるの……？）
頭の中に、かすれた声が響いた。
「見えてない見えてない！ だから頼むから帰ってくれ！」
必死に首を振りながら、俺は壁の方を指さす。
「隣の部屋に、霊感強めの人がいるから！ そっち行ってくれ！」
（私の……話を……聞いて……）
女はじりじりと顔を近づけてくる。
「やめろぉぉ！ その顔を近づけるな！ 俺のＨＰがガンガン減ってる気がするんだよ！」
押しのけようとしても、生身の手は幽霊をすり抜ける。なのに、相手は俺に触れることができるとか拷問としか言えない。そのたびに、体の奥から何かを吸い取られていくような感覚がした。
（このままじゃ……）
背中に嫌な汗が流れる。
（彼女もできないまま、俺の人生は終わるのか……？）
そんなの、冗談じゃない。
「俺の青春を返せぇぇぇ!!」
無駄だと分かりながら、必死になって拳を振り回していると――。
ガチャ。隣の部屋の扉が開く音がした。次の瞬間、俺の部屋のドアが勢いよく開いた。
「ちょっと、朝っぱらからうるさいね。何を騒いでるんだい」
母さんだった。部屋に入るなり、俺のベッドを見てひとこと。
「……おや」
そして、腹を抱えて笑い出した。
「ははは！ 寝込みを襲われてるじゃないか！」
「笑ってないで助けろよ！ 俺、マジで死にそうなんだけど！」
「何を言ってるんだい。男子高校生が半裸の女性に襲われるなんて、なかなかない経験だよ」
（――この母親、頭おかしい）
「普通の人なら歓迎するけどな！ 頭の中身が出てる人は絶対無理だから！」
涙目で訴えると、母さんはようやくため息を吐き、何か短い言葉をつぶやく。その瞬間、女の幽霊は母さんの背中に向かって吸い寄せられた。
「優斗」
母さんは俺に振り返りもせず言う。
「下に来な。話がある」
血まみれの幽霊を背中にぶら下げたまま、面倒くさそうに部屋を出て行った。俺はその背中を呆然と見送る。
そのときはまだ知らなかった。この日を境に、俺の世界が変わることを。
通学路や通っている高校、そして――校庭の古い木に縛りつけられた、かわいそうな霊に出会うことになるなんて。
