「ここがレッスン場だよ。あ、STELLA(ステラ)、集まって」
レッスン場の中には、STELLAのメンバーが複数人いた。
城内さんがそう言うと、英くんもメンバーと並んだ。
おお、これは顔面偏差値高いな。
可愛い顔立ち、彫刻のような肩、華奢な手、すらりと伸びた足、横顔が映える。
英くん含めて、五名がいた。
メンバーが並ぶと、英くんは城内さんの前であどけない少年だったが、凛々しく真剣な表情で前を向いていた。
「話がある。ここにいる長谷川悠生くんにあなたたちのパフォーマンスを見てもらおうと思う」
城内さんはSTELLAのメンバーを見渡しながら、目つきは厳しく、低い声で伝えていた。
「そんなひょろい子になにが分かるんですか。男性アイドルなんて分かるはずないです」
城内さんがそう言うと、すらりと伸びた足の一人が口にする。
「そうかな。俺はそう思わないよ、橙羽がよく話してた子だよ。覚えていないか？」
城内さんが言った言葉を思い出したかのように、メンバーは英くんに顔を向けてから、揃って僕を見た。
「あ、思い出した。授業でよく見る目立つ子
のこと？」
華奢な手の子がグーで手を叩いて、なるほどと納得した様子であった。
「そう、その子のこと」
城内さんはこくりと首で頷く。
他のメンバーも目を合わせて、そっかそっかと納得していた。
英くんも同じく。
その光景が僕によく分からなく、思わずその場で話しかけた。
「あの…僕のことなに話してたんですか？」
英くんには答えてもらえなかったことを城内さんとメンバーに聞いた。
「さっき言った通りもあるけど、真剣な目で授業聞いてるところとか、時折笑う所とか。初めて話したこととか。なにかあったら、話すから覚えてるよ。清潔感や服の色使いも聞いてたから、俺ら気になってはいたんだ」
彫刻のような肩の子が見た目と裏腹に優しい問いかけに思わず、胸に響いた。
「長谷川くん、ゴメン。そっか。この子か」
すらりと伸びた足の子がさっきほどの言葉を訂正して謝った。
「そうだよ。すぐ否定しちゃうんだから。本当ゴメンね」
可愛い顔立ちの子が僕の手を握って、にこりと微笑んでいた。
「ちょっと、それは見逃せない。手握るんだったら、俺の手握ってよ」
唇を尖らして、横顔が映える英くんは不機嫌そうにして言う。
「はいはい。これで分かったよね。じゃあ、改めて、STELLAのメンバー紹介するね。こっちが柚元景（ゆずもとけい）」
あ、可愛い顔立ちの子が手を挙げて、軽く礼をしていた。
女の子みたいだけど、ほどよい筋肉があり、ほんわかした雰囲気とのギャップがいい。
「あとは、辻村仁海（つじもらひとみ）」
この人は、すらりと伸びた足の子か。
先ほどはすみませんでしたと直角に頭を下げていた。
いろんな意味で素直な子なんだな。
でも、それが彼の魅力かな。
清純派だけど、少し子供っぽいところがいいのかな。
「もう一人は、固蔵好（かたくらよし）」
彫刻のような肩の子。
まるで自衛官にいてもおかしくない顔立ち。
規律や言われたことはこなすように見えるが、少し抜けているところがあるのかな。
靴下の色合いがバラバラだった。
紫と赤の縞模様とカエルの絵柄の靴下が両足に履いていて、これもオシャレなのか本当に間違っているのかは分からない。
着ていたシャツのボタンが揃ってないのを見ると、抜けていると思った。
軽く頭を下げて、僕を見ていた。
「あとは、柔宮蛍（じゅうみやほたる）」
華奢な手の子はピースポーズをして、ウィンクしていた。
手が華奢だけど、目には力強さがあってあやうく吸い込まれそうになった。
僕としたことが危ない。
頭を振って、僕は軽く礼をした。
「それで、長谷川くんも知っている英橙羽。これでSTELLAのメンバー五名。どう見て？ なんか感じた？」
横顔が映える英くん。
英くんは少し首を傾けて、手を振っていた。
「…はい、すごいですね。STELLA。僕、地元のアイドルってあまりよく分からなかったんですけど。一人ひとりの魅力があって、もっと人気が出ること間違いないですし、全国レベルでもいける可能性を秘めてます。最高です」
早口で言った僕をSTELLAのメンバーと城内さんは口を開けてポカンとしていた。
「…長谷川くん。え？ やっぱり分かるよね。俺もそう思うのよ。だよね。長谷川くん、今度さ、コンサートあるから、見てくれないかな？ それを見て、STELLAのプロモーションのアイデア考えてもらいたいんだけど」
僕の両肩に手をつけて、満面な笑みで城内さんは言う。
「待ってよ。悠生も忙しいと思うし、勝手に決めるのはよくないでしょ」
英くんは城内さんの言葉に異論を唱える。
「分かってるよ。どう？ 長谷川くん」
僕は城内さんの言葉に少しだけ頭を上げた。
「僕はちょっと…興味あります。僕もアイドルは嫌いではないので…よ、よろしくお願い致します」
僕は城内さんとSTELLAのメンバーに今思う言葉を少し震える声で言う。
「よかった！ 長谷川くん、ありがとう。みんなもそれいいかな？」
STELLAのメンバーに城内さんは尋ねる。
「もちろん。オッケーに決まってんじゃん。みんなもいいよね？」
レッスン場の中には、STELLAのメンバーが複数人いた。
城内さんがそう言うと、英くんもメンバーと並んだ。
おお、これは顔面偏差値高いな。
可愛い顔立ち、彫刻のような肩、華奢な手、すらりと伸びた足、横顔が映える。
英くん含めて、五名がいた。
メンバーが並ぶと、英くんは城内さんの前であどけない少年だったが、凛々しく真剣な表情で前を向いていた。
「話がある。ここにいる長谷川悠生くんにあなたたちのパフォーマンスを見てもらおうと思う」
城内さんはSTELLAのメンバーを見渡しながら、目つきは厳しく、低い声で伝えていた。
「そんなひょろい子になにが分かるんですか。男性アイドルなんて分かるはずないです」
城内さんがそう言うと、すらりと伸びた足の一人が口にする。
「そうかな。俺はそう思わないよ、橙羽がよく話してた子だよ。覚えていないか？」
城内さんが言った言葉を思い出したかのように、メンバーは英くんに顔を向けてから、揃って僕を見た。
「あ、思い出した。授業でよく見る目立つ子
のこと？」
華奢な手の子がグーで手を叩いて、なるほどと納得した様子であった。
「そう、その子のこと」
城内さんはこくりと首で頷く。
他のメンバーも目を合わせて、そっかそっかと納得していた。
英くんも同じく。
その光景が僕によく分からなく、思わずその場で話しかけた。
「あの…僕のことなに話してたんですか？」
英くんには答えてもらえなかったことを城内さんとメンバーに聞いた。
「さっき言った通りもあるけど、真剣な目で授業聞いてるところとか、時折笑う所とか。初めて話したこととか。なにかあったら、話すから覚えてるよ。清潔感や服の色使いも聞いてたから、俺ら気になってはいたんだ」
彫刻のような肩の子が見た目と裏腹に優しい問いかけに思わず、胸に響いた。
「長谷川くん、ゴメン。そっか。この子か」
すらりと伸びた足の子がさっきほどの言葉を訂正して謝った。
「そうだよ。すぐ否定しちゃうんだから。本当ゴメンね」
可愛い顔立ちの子が僕の手を握って、にこりと微笑んでいた。
「ちょっと、それは見逃せない。手握るんだったら、俺の手握ってよ」
唇を尖らして、横顔が映える英くんは不機嫌そうにして言う。
「はいはい。これで分かったよね。じゃあ、改めて、STELLAのメンバー紹介するね。こっちが柚元景（ゆずもとけい）」
あ、可愛い顔立ちの子が手を挙げて、軽く礼をしていた。
女の子みたいだけど、ほどよい筋肉があり、ほんわかした雰囲気とのギャップがいい。
「あとは、辻村仁海（つじもらひとみ）」
この人は、すらりと伸びた足の子か。
先ほどはすみませんでしたと直角に頭を下げていた。
いろんな意味で素直な子なんだな。
でも、それが彼の魅力かな。
清純派だけど、少し子供っぽいところがいいのかな。
「もう一人は、固蔵好（かたくらよし）」
彫刻のような肩の子。
まるで自衛官にいてもおかしくない顔立ち。
規律や言われたことはこなすように見えるが、少し抜けているところがあるのかな。
靴下の色合いがバラバラだった。
紫と赤の縞模様とカエルの絵柄の靴下が両足に履いていて、これもオシャレなのか本当に間違っているのかは分からない。
着ていたシャツのボタンが揃ってないのを見ると、抜けていると思った。
軽く頭を下げて、僕を見ていた。
「あとは、柔宮蛍（じゅうみやほたる）」
華奢な手の子はピースポーズをして、ウィンクしていた。
手が華奢だけど、目には力強さがあってあやうく吸い込まれそうになった。
僕としたことが危ない。
頭を振って、僕は軽く礼をした。
「それで、長谷川くんも知っている英橙羽。これでSTELLAのメンバー五名。どう見て？ なんか感じた？」
横顔が映える英くん。
英くんは少し首を傾けて、手を振っていた。
「…はい、すごいですね。STELLA。僕、地元のアイドルってあまりよく分からなかったんですけど。一人ひとりの魅力があって、もっと人気が出ること間違いないですし、全国レベルでもいける可能性を秘めてます。最高です」
早口で言った僕をSTELLAのメンバーと城内さんは口を開けてポカンとしていた。
「…長谷川くん。え？ やっぱり分かるよね。俺もそう思うのよ。だよね。長谷川くん、今度さ、コンサートあるから、見てくれないかな？ それを見て、STELLAのプロモーションのアイデア考えてもらいたいんだけど」
僕の両肩に手をつけて、満面な笑みで城内さんは言う。
「待ってよ。悠生も忙しいと思うし、勝手に決めるのはよくないでしょ」
英くんは城内さんの言葉に異論を唱える。
「分かってるよ。どう？ 長谷川くん」
僕は城内さんの言葉に少しだけ頭を上げた。
「僕はちょっと…興味あります。僕もアイドルは嫌いではないので…よ、よろしくお願い致します」
僕は城内さんとSTELLAのメンバーに今思う言葉を少し震える声で言う。
「よかった！ 長谷川くん、ありがとう。みんなもそれいいかな？」
STELLAのメンバーに城内さんは尋ねる。
「もちろん。オッケーに決まってんじゃん。みんなもいいよね？」
