「…どこに行くの？」
路地を出て、どこかに向かう英くんに尋ねる。
「ここだよ」
英くんの後ろを僕はついていき、ズボンから紙を取り出して、僕に差し出す。
「…これは？」
「今からアイドルのライブあるから行こう」
「今から？」
今は一三時。
「一三時半からあるから、見に行こう」
「アイリス広場？」
チラシに書いている場所はアイリス広場と記載があった。
「ここから近いの？」
英くんは速足で駆けていたので、ついていくので精一杯だった。
「うん、そう。歩いたらすぐ広場あるから、少し急ぐよ。悠生」
「あ、うん」
僕に伝えたら、少しゆっくりとした足取りになった。
僕がついていけていないことを知って、急いでいるのに僕のペースに合わせてくれた。
「英くん、ありがとう」
隣にいた英くんに口角をあげて、伝える。
僕の言葉を嬉しそうに噛みしめて、「うん」と素っ気なく返事をしていた。
十分後、アイリス広場に着いた。
広場には年齢問わず女性ファンが沢山いた。
広場の奥では缶バッチ・タオル・鞄などのアイドルグッズ販売をしていた。
グッズ販売には列が並んでいて、あと五分で販売は終わるのかスタッフが「ここの列で終わりになります〜！」と叫んでいた。
みんな笑顔でグッズメニューを見て、何しようとファン同士で悩みながらも買っていた。
グッズを買って嬉しそうに手に取って、アイドルのライブを待っている人がいた。
みんな、推しているアイドルのライブを心待ちにしていた。
それを見て、僕は「すごいね」と感嘆の声を上げた。
「そうでしょ。俺たちのライバルであり、仲間のluna(ルーナ)。男性アイドルで同時期デビューした。俺たちのグループも人気だけど、Lunaも同じくらい人気なんだ」
英くんは誇らしげに語り、仲間を応援していた。
本当にアイドルが好きなんだな。
僕は隣で英くんの横顔を見て、顔をほころびた。
横顔を見ていたら、lunaのライブが始まるのかスタッフがアナウンスの声が聞こえた。
「皆さん、お待たせしました。今から、lunaのライブが始まります。では、lunaによるパフォーマンスです。どうぞ」
アナウンスの声とともに、lunaが出てきた。
「皆さん、こんにちは！」
『こんにちは！』
「僕たち、lunaです。よろしくお願いします。早速、新曲を披露したいと思います。新曲“悦び”」
Lunaのメンバーの金髪が挨拶したあと、曲が流れ、ダンスと歌が広場全体で響き渡る。
ファンは新曲にコールを交えながら、タオルを回していた。
僕はその光景に呆気をとられた。
「本当ね、lunaはなんだかんだ完璧ですごいんだよな。でも、俺たちの方が上手いけどね」
鞄から帽子を取り出して、深く被って、ファンの中に紛れ込んだ。
英くんもアイドルだしな。
ばれてもおかしくない。
みんな、lunaに夢中で英くんがいることなんて見ていなかった。
「英くんはさ、アイドルになんでなろうと思ったの？」
僕は唐突に英くんに聞く。
なぜかlunaを見ていて、聞きたくなった。
僕の声にlunaから僕の方に顔を向けて、目が合う。
「俺はね、誰かを楽しませたいんだよ。だから、今ライブ見ていてもワクワクが止まらない」
Lunaの新曲「悦び」の盛り上がりが最高潮に達していた。
英くんのワクワクは表情からも伝わってくる。
ほんと、好きなんだな。
「そっか」
「だから、こうして悠生とアイドルの話出来て嬉しい。ライブも見れて、本当に嬉しい！」
英くんは僕の顔を見て、満面な笑みを浮かべていた。
再びライブに目を向けて、英くんは手を振っていた。
それにlunaのメンバーが気づいたのか、他のメンバーに目配せをして、手を振り返していた。
「そっか」
僕は首を縦に振って、返事をした。
「悠生。だから、俺のステージを見てほしい。これ以上のステージにさせる。俺たちのステージが終わったら、返事が欲しい」
また僕の顔を向き直して、歌にかき消されないように僕に耳打ちをしてきた。
「…返事？」
くすぐったくて僕は赤くなっている耳をつまみながら、戸惑いを隠すように答える。
「そう。告白の返事。忘れたってことないよね」
英くんは僕が告白のことを忘れていると思っている。
確かに、そうだ。
いつも通りに英くんと話している。
女子大学生数人が僕たちを見ていることが分かる前は、僕はどうしたらいいか分からなく、英くんとちゃんと話が出来るのか不安があった。
しまった。
僕としたことが、英くんから告白されたんだった。
女子大学生数人が僕たちを見ていたことに動揺したり、lunaのライブですでに頭から抜け落ちていた。
言われたことを思い出して、僕はそっぽを向き、頬を赤らめた。
「…思い出した？ ちゃんとした告白したんだよ、俺」
ライブ中なので英くんは僕が聞こえるように、ずっと耳元で話しかけてくる。
囁かれるたび、僕は目を泳がせながら、答えていた。
僕の表情に気づいている英くんは優しく笑いかける。
この顔、ズル過ぎる。
ううっと心の中で疼いていると、lunaのライブは終わった。
拍手とともに僕は隣にいる英くんをチラリと見たら、穏やかにlunaを拍手で称えていた。
大勢の人が歓声をlunaに向けている時、僕たちはお互いを見合わせて制止した。
時が止まったように僕たちは動けなかった。
いや、動くことだってできたのに、したくなかったんだ。
Lunaのライブは歓声の渦で大盛況だった。
いつの間にか、人がいなくなっていた。
僕たちは人が帰っていく声で我に返り、少し離れた距離で帰っていた。
「…じゃあ、待ってる。俺、明日からコンサートの準備で忙しくなるから、連絡できない。コンサートまで会えないけど、俺、悠生のこと考えてるから安心して。じゃあ」
英くんは言いたいことを僕に伝えてから、広場の前で別れた。
僕は英くんの背を見つめたまま、何も言い表せない想いで心は押し潰れそうになる。
自分の胸を手で押さえて、下を向いて呟く。
「もう…会いたくなってる、僕」
膝が崩れ落ちて、その場でしゃがみ込んだ。
なぜか今にも泣きそうになった。
さっきまで会話していたのが嘘のように、英くんの表情が地面越しで写り込む。
胸が熱くなるほど、苦しい。
英くんを見ないだけでも、息が詰まって苦しい。
「僕、もう……好きなんだ」
改めて、僕は英くんの気持ちに気づいた。
もう取り繕うことができない。
――英くん。
僕、好きだよ。
路地を出て、どこかに向かう英くんに尋ねる。
「ここだよ」
英くんの後ろを僕はついていき、ズボンから紙を取り出して、僕に差し出す。
「…これは？」
「今からアイドルのライブあるから行こう」
「今から？」
今は一三時。
「一三時半からあるから、見に行こう」
「アイリス広場？」
チラシに書いている場所はアイリス広場と記載があった。
「ここから近いの？」
英くんは速足で駆けていたので、ついていくので精一杯だった。
「うん、そう。歩いたらすぐ広場あるから、少し急ぐよ。悠生」
「あ、うん」
僕に伝えたら、少しゆっくりとした足取りになった。
僕がついていけていないことを知って、急いでいるのに僕のペースに合わせてくれた。
「英くん、ありがとう」
隣にいた英くんに口角をあげて、伝える。
僕の言葉を嬉しそうに噛みしめて、「うん」と素っ気なく返事をしていた。
十分後、アイリス広場に着いた。
広場には年齢問わず女性ファンが沢山いた。
広場の奥では缶バッチ・タオル・鞄などのアイドルグッズ販売をしていた。
グッズ販売には列が並んでいて、あと五分で販売は終わるのかスタッフが「ここの列で終わりになります〜！」と叫んでいた。
みんな笑顔でグッズメニューを見て、何しようとファン同士で悩みながらも買っていた。
グッズを買って嬉しそうに手に取って、アイドルのライブを待っている人がいた。
みんな、推しているアイドルのライブを心待ちにしていた。
それを見て、僕は「すごいね」と感嘆の声を上げた。
「そうでしょ。俺たちのライバルであり、仲間のluna(ルーナ)。男性アイドルで同時期デビューした。俺たちのグループも人気だけど、Lunaも同じくらい人気なんだ」
英くんは誇らしげに語り、仲間を応援していた。
本当にアイドルが好きなんだな。
僕は隣で英くんの横顔を見て、顔をほころびた。
横顔を見ていたら、lunaのライブが始まるのかスタッフがアナウンスの声が聞こえた。
「皆さん、お待たせしました。今から、lunaのライブが始まります。では、lunaによるパフォーマンスです。どうぞ」
アナウンスの声とともに、lunaが出てきた。
「皆さん、こんにちは！」
『こんにちは！』
「僕たち、lunaです。よろしくお願いします。早速、新曲を披露したいと思います。新曲“悦び”」
Lunaのメンバーの金髪が挨拶したあと、曲が流れ、ダンスと歌が広場全体で響き渡る。
ファンは新曲にコールを交えながら、タオルを回していた。
僕はその光景に呆気をとられた。
「本当ね、lunaはなんだかんだ完璧ですごいんだよな。でも、俺たちの方が上手いけどね」
鞄から帽子を取り出して、深く被って、ファンの中に紛れ込んだ。
英くんもアイドルだしな。
ばれてもおかしくない。
みんな、lunaに夢中で英くんがいることなんて見ていなかった。
「英くんはさ、アイドルになんでなろうと思ったの？」
僕は唐突に英くんに聞く。
なぜかlunaを見ていて、聞きたくなった。
僕の声にlunaから僕の方に顔を向けて、目が合う。
「俺はね、誰かを楽しませたいんだよ。だから、今ライブ見ていてもワクワクが止まらない」
Lunaの新曲「悦び」の盛り上がりが最高潮に達していた。
英くんのワクワクは表情からも伝わってくる。
ほんと、好きなんだな。
「そっか」
「だから、こうして悠生とアイドルの話出来て嬉しい。ライブも見れて、本当に嬉しい！」
英くんは僕の顔を見て、満面な笑みを浮かべていた。
再びライブに目を向けて、英くんは手を振っていた。
それにlunaのメンバーが気づいたのか、他のメンバーに目配せをして、手を振り返していた。
「そっか」
僕は首を縦に振って、返事をした。
「悠生。だから、俺のステージを見てほしい。これ以上のステージにさせる。俺たちのステージが終わったら、返事が欲しい」
また僕の顔を向き直して、歌にかき消されないように僕に耳打ちをしてきた。
「…返事？」
くすぐったくて僕は赤くなっている耳をつまみながら、戸惑いを隠すように答える。
「そう。告白の返事。忘れたってことないよね」
英くんは僕が告白のことを忘れていると思っている。
確かに、そうだ。
いつも通りに英くんと話している。
女子大学生数人が僕たちを見ていることが分かる前は、僕はどうしたらいいか分からなく、英くんとちゃんと話が出来るのか不安があった。
しまった。
僕としたことが、英くんから告白されたんだった。
女子大学生数人が僕たちを見ていたことに動揺したり、lunaのライブですでに頭から抜け落ちていた。
言われたことを思い出して、僕はそっぽを向き、頬を赤らめた。
「…思い出した？ ちゃんとした告白したんだよ、俺」
ライブ中なので英くんは僕が聞こえるように、ずっと耳元で話しかけてくる。
囁かれるたび、僕は目を泳がせながら、答えていた。
僕の表情に気づいている英くんは優しく笑いかける。
この顔、ズル過ぎる。
ううっと心の中で疼いていると、lunaのライブは終わった。
拍手とともに僕は隣にいる英くんをチラリと見たら、穏やかにlunaを拍手で称えていた。
大勢の人が歓声をlunaに向けている時、僕たちはお互いを見合わせて制止した。
時が止まったように僕たちは動けなかった。
いや、動くことだってできたのに、したくなかったんだ。
Lunaのライブは歓声の渦で大盛況だった。
いつの間にか、人がいなくなっていた。
僕たちは人が帰っていく声で我に返り、少し離れた距離で帰っていた。
「…じゃあ、待ってる。俺、明日からコンサートの準備で忙しくなるから、連絡できない。コンサートまで会えないけど、俺、悠生のこと考えてるから安心して。じゃあ」
英くんは言いたいことを僕に伝えてから、広場の前で別れた。
僕は英くんの背を見つめたまま、何も言い表せない想いで心は押し潰れそうになる。
自分の胸を手で押さえて、下を向いて呟く。
「もう…会いたくなってる、僕」
膝が崩れ落ちて、その場でしゃがみ込んだ。
なぜか今にも泣きそうになった。
さっきまで会話していたのが嘘のように、英くんの表情が地面越しで写り込む。
胸が熱くなるほど、苦しい。
英くんを見ないだけでも、息が詰まって苦しい。
「僕、もう……好きなんだ」
改めて、僕は英くんの気持ちに気づいた。
もう取り繕うことができない。
――英くん。
僕、好きだよ。
