出た瞬間、英くんは僕の腕を掴んで、中華料理屋の狭い路地に連れていかれた。
急な言動に僕は思わず、「ぎょ！」と変な声が出た。
「言えよ、ちゃんと」
「え？ なにを？」
英くんが僕の手を強く握って、吐息も感じるほどの顔の近さに僕は自分の手で握り拳を作った。
どういう顔をしていいのか分からずに、僕の頭はショートしてしまい、使えなくなってしまった。
「分かってんだよ、悠生が僕といてもいいのかなって思ってんでしょ」
「…な、なんでそれを」
僕の思考を先読みしていたのか読み取られてしまっていた。
「もうね、悠生の考えることはお見通しなんだよ。中華丼食べている時にだって、俺のことを見てたよね。多分それって、女子大学生がいて、俺を見てたでしょ。それで悠生。僕でいいのかなって考えてるんだろうなって思って黙ってた。当たりでしょ？」
英くんは眉を顰めて、顔を歪めていた。
僕は英くんのこんな顔を見たい訳ではないのに。
僕の言動で英くんは苦しんでいる。
英くん、ゴメン。
全部、英くんの言っている通りだった。
僕は英くんに隠し事はできない。
「そ、そうだよ。悪い？ だって、僕は英くんと違くて、日陰にいるような存在なんだよ。僕と英くんじゃいる世界違うんだよ」
僕は目の前にいる英くんに顔を逸らして、唇を噛みしめた。
英くんは何も言わずに下を向いてから、顔を上げた。
「…悠生。何回も言ってるけど、俺は悠生が必要。それは悠生が好きだからだよ。分かってる？」
英くんから思いがけない言葉が出てきて、僕は目が点になる。
「…好き？ 僕のこと？」
「そう。今だって、抱きしめてキスしたいって思ってるんだよ、俺」
首を触りながら、英くんは照れくさそうに言う。
「え？ え?、え?？」
僕は何度も英くんに確認する。
「僕のことが好き？」
「うん、そう」
英くんは当たり前のように頷く。
自分の感情がまだ追いついていない。
必要って言われただけで舞い上がっていたのに。
僕を好き？
え？ 幻でも見てるのか。
目の前にいる英くんに瞬きをして、僕の瞳が捕らえる。
二人は向き合ったまま、見つめ合った。
お互いの世界にいて、誰からもこの空間は奪われたくない。
このまま、世界が止まればいいのに。
僕の鼓動は止まらずに、二人の想いは空気だけで分かった。
好き…って。
その時、コロンと何か転がる音がした。
すると、先ほど中華料理屋にいた女子大学生数人が僕たちを見て、じっと眺めていた。
その後、女子大学生数人は何も言わずに立ち去った。
「だ、大丈夫かな？」
僕は女子大学生数人の背を見つめたまま、声を発した。
すぐそれに感づいて、英くんは声を出した。
「…大丈夫だよ。あの子らは。写真も撮らなかったし、人との距離感を大切にしてる」
確信を持った言い方をした英くんに僕は首を傾げる。
「なんで分かるの？」
「分かるよ、アイドルやってると分かるもんだよ」
「ふーん、そうなんだ」
僕は配信での自称アイドルなので、現実世界での人との距離感が分からない。
アイドルでもオンラインと現実じゃ違うんだな。
僕は現実に引き戻されて、女子大学生数人がいなくなったのにそのまま顔を向けていた。
「もう、この話は終わり。ねぇ、俺のこと見てよ」
僕の顔を英くんの両手が包み込む。
「あ、うん」
なんだかさっきまでの熱気が冷めて、冷静になった。
「…なんだ、もう…、ま、いいや」
僕の顔から離れて、舌打ちをした。
そんなにさっきの続きをしたかったのか。
いやいや、なんで僕がそんなこと考えてるの。
僕がしてほしかった？
その続きって、いやいや……僕はもう……
急な言動に僕は思わず、「ぎょ！」と変な声が出た。
「言えよ、ちゃんと」
「え？ なにを？」
英くんが僕の手を強く握って、吐息も感じるほどの顔の近さに僕は自分の手で握り拳を作った。
どういう顔をしていいのか分からずに、僕の頭はショートしてしまい、使えなくなってしまった。
「分かってんだよ、悠生が僕といてもいいのかなって思ってんでしょ」
「…な、なんでそれを」
僕の思考を先読みしていたのか読み取られてしまっていた。
「もうね、悠生の考えることはお見通しなんだよ。中華丼食べている時にだって、俺のことを見てたよね。多分それって、女子大学生がいて、俺を見てたでしょ。それで悠生。僕でいいのかなって考えてるんだろうなって思って黙ってた。当たりでしょ？」
英くんは眉を顰めて、顔を歪めていた。
僕は英くんのこんな顔を見たい訳ではないのに。
僕の言動で英くんは苦しんでいる。
英くん、ゴメン。
全部、英くんの言っている通りだった。
僕は英くんに隠し事はできない。
「そ、そうだよ。悪い？ だって、僕は英くんと違くて、日陰にいるような存在なんだよ。僕と英くんじゃいる世界違うんだよ」
僕は目の前にいる英くんに顔を逸らして、唇を噛みしめた。
英くんは何も言わずに下を向いてから、顔を上げた。
「…悠生。何回も言ってるけど、俺は悠生が必要。それは悠生が好きだからだよ。分かってる？」
英くんから思いがけない言葉が出てきて、僕は目が点になる。
「…好き？ 僕のこと？」
「そう。今だって、抱きしめてキスしたいって思ってるんだよ、俺」
首を触りながら、英くんは照れくさそうに言う。
「え？ え?、え?？」
僕は何度も英くんに確認する。
「僕のことが好き？」
「うん、そう」
英くんは当たり前のように頷く。
自分の感情がまだ追いついていない。
必要って言われただけで舞い上がっていたのに。
僕を好き？
え？ 幻でも見てるのか。
目の前にいる英くんに瞬きをして、僕の瞳が捕らえる。
二人は向き合ったまま、見つめ合った。
お互いの世界にいて、誰からもこの空間は奪われたくない。
このまま、世界が止まればいいのに。
僕の鼓動は止まらずに、二人の想いは空気だけで分かった。
好き…って。
その時、コロンと何か転がる音がした。
すると、先ほど中華料理屋にいた女子大学生数人が僕たちを見て、じっと眺めていた。
その後、女子大学生数人は何も言わずに立ち去った。
「だ、大丈夫かな？」
僕は女子大学生数人の背を見つめたまま、声を発した。
すぐそれに感づいて、英くんは声を出した。
「…大丈夫だよ。あの子らは。写真も撮らなかったし、人との距離感を大切にしてる」
確信を持った言い方をした英くんに僕は首を傾げる。
「なんで分かるの？」
「分かるよ、アイドルやってると分かるもんだよ」
「ふーん、そうなんだ」
僕は配信での自称アイドルなので、現実世界での人との距離感が分からない。
アイドルでもオンラインと現実じゃ違うんだな。
僕は現実に引き戻されて、女子大学生数人がいなくなったのにそのまま顔を向けていた。
「もう、この話は終わり。ねぇ、俺のこと見てよ」
僕の顔を英くんの両手が包み込む。
「あ、うん」
なんだかさっきまでの熱気が冷めて、冷静になった。
「…なんだ、もう…、ま、いいや」
僕の顔から離れて、舌打ちをした。
そんなにさっきの続きをしたかったのか。
いやいや、なんで僕がそんなこと考えてるの。
僕がしてほしかった？
その続きって、いやいや……僕はもう……
