「おれ、カムアしたい！」


　太陽にそう言われたとき、おれの胸のうちで心音が轟いた。

「おれと律がつきあい始めたこと、みんなには黙ってたくないんだよね。わかってくれると思うし、きっと」

　真面目に、けれど、明るい表情で太陽は言い切った。

「おれらの友だちだし！」

　そうまで言われてしまっては、おれも、こう答えるしかなかった。

「そうだね。わかってくれる、かも……」

　おれは、かろうじて笑みを口元に浮かべた。

　でも、内心は、不安を覚えずにはいられなかった。

　何かを察しているらしい加賀くんはともかく、他二名、希里くんとあっくんはどんな反応を見せるだろうか。

　が、結果から言えば、おれの心配は、まったくの杞憂に終わった。
　
　加賀くんは、

「ついにか。やったな、おめでとさん」

　と、祝福してくれ、あっくんは、

「あ、そうなの？　めでたいね」

　と、ごくシンプルに祝意を表し、希里くんに至っては、

「え、まだつきあってなかったの？　これから？」

　と、別の意味で驚かれてしまった。

「だって、ふたりともあんなにベッタリしてたじゃん。てっきりつきあってるもんだとばっかり思ってた」
「え、ベッタリしてた？」

　思わず訊くと、

「してた」
　
　加賀くんが即答した。

「ああ、してたね」
　
　あっくんも頷く。

「えへへ」

　と太陽が、顔を明らめ、照れる。

　とにもかくにも、いつメンへのカミングアウトは、無事済んだ。

　おれは、安堵した。

　でも、太陽は、

「うーん、祝ってくれるのはうれしかったけど、なんか驚きがなかったよなー。みんな、あっさりした感じだったしー」

　と、どこか物足りなさそうだった。

　おれとしては、あんまり驚かれなくて、よかったが。

「あとさ、文芸部の先輩たちにもカムアしたい」
「え、先輩たちにも？」

　おれは、少しひるんだけれど、太陽は、だいじょぶだってー、とまるで不安はないようだった。

　太陽の言うとおり、先輩たちへのカムアは、確かに「だいじょぶ」だった。

「あら」
「まあ」
「そう！」

　三人の先輩たちも、笑顔でお祝いを言ってくれた。

　が、やはり驚きは、あまりないようだった。

「そりゃあね、ふたりを見ていればねぇ」
「揃って入部してくれたくらいだしねぇ」
「王くんが太陽なら、月は佐久間くん意外ありえないしねぇ」

　先輩たちは、笑って、互いに目配せをしあった。

「おれたち……ベタベタしてましたか？」

　低い小声で訊いてみたら、

「そりゃあベタベタ──」
「してないわよ～」
「してないしてない」

　笑顔でごまかされてしまった。

　もしかしたら、おれたちって、おれが思ってた以上に人前でベタベタしてたのだろうか……。

　放課後、太陽と一緒に立ち寄ったマックで、コーラを飲みながら、フライドポテトをつまんでいたら、太陽が言った。

「なんか相模先輩たちも、あんま驚いてなかったな。おれたちのこと」
「……だな」
「もうちょっと驚いてくれるかなって思ってたけど……」

　太陽は、やっぱり、どこか物足りなさそうだった。

　おれは、吐息をついた。

「カムアって、とりあえずこれで済んだんだろ？　これ以上はいないだろ？」
「うーん……」

　太陽は言葉を濁し、

「まあ、これでいいかな。ごんちゃんとかサチさんとか、たくろーくんにもお祝い言われたし……」

　ポテトをつまむおれの指が止まった。

　おれは、目をあげ、真正面から太陽を見据えた。

「……ごんちゃんとかサチさんとか、たくろーくんって、誰？」

　太陽が、ぽっと頬を染めた。

「つい言っちゃった……」
「……」
「律、怒らない？」

　太陽が恥ずかしそうに上目遣いに訊いてきた。

　こととしだいによっては、と言いたいのをこらえて、おれは頷く。

「ごんちゃんたちはね、ネッ友」
「……」
「ネットの友だち。おれ、ブログやってるから」

　おれは、固まった。

　三呼吸ほどの間ののち、やっと一声だせた。

「……は？」

　太陽は、より頬を赤くして、

「おれ、ブログやってるんだ。高校入ってからはじめた」
「……」
「最初は学校のこととかペットのこととか書いてたんだけど、いつのまにか、律のことばっかり書くようになっちゃって……」
「……」
「好きだけど告白できないからつらい、とか書いてたら、読者さんがすごいはげましてくれてさ、いつか想いがつうじるといいね、とか。だから、おつきあい始めました、って報告した。そしたら、祝電みたいなコメントがたくさんきちゃって……」

　うぶな乙女さながらに、太陽の瞳が潤む。

「ごめんね、勝手に律のこと書いてて……」
「まさか名前とかだしてんの……？」
「さすがに本名はね、だせないから、りぃくん、って書いてる」
「りー、くん……？」
「りぃくん。『い』はちっちゃい『ぃ』だよ」
「……」
　
　太陽が気まずそうに、もじもじ訊いてくる。

「怒った？」

　おれは、コーラを何口か飲んだ。

　それから言った。

「今度、そのブログ、見せて」
「……見せるのはいいけど、なんか恥ずかしいな」
「今さら、だろ？」

　おれは、ポテトを一本つまんで、太陽の口元につきだした。

　ぱくっとうれしそうに太陽が食べる。

「りつー」
「なに？」
「もう一本」
「はいはい」

　二本目も太陽はおいしそうに食べた。

　胸の内側がくすぐったくて、おれは、笑ってしまった。

「太陽ってさ」
「んー？」
「ゴールデンレトリーバーみたい」
「律だけのワンコだよ。だから、捨てないでね」
「いいコにしてれば、ずっと飼う」

　すると太陽は、笑顔で一声、ワン、と鳴いたのだった。