昼休みになった。

　あっくんと加賀くんと希里くんは学食で食べるとのことで、今日は、王太陽とおれのふたりだけだった。

「おれの席、座っていーよ」

　と太陽に言われたので、太陽の席に座ったら、おれの両腿の上に太陽が横向きに腰かけてきた。

　太陽の図体はでかく、おれは、ちっこい。

　冗談抜きでつぶれそうになった。

「太陽……おれが、つぶれる……」

　そう言ったら、太陽は、すぐにどいてくれた。

「ごめんごめん。一度律の上に座ってみたかったんだよねー」

　明るい笑顔で言われたが、なんとも答えられずにいたら、太陽に訊かれた。

「律も座ってみる？」

　太陽は、座った自分の両腿のあたりを指でさしたが、おれは、遠慮した。

　今日の太陽は、なんだかいつもよりご機嫌だ。

　おれは、ランチバッグから、二段重ねの弁当を取り出した。

　母親のお手製弁当というと聞こえはいいが、玉子焼き以外のおかずは、全部冷食だ。

　唐揚げ、フライドポテト、たこ焼き、ほうれん草のごまあえ。白米のまんなかには、梅干し。

　メニューもおかしいし、はっきり言って見た目もよくない。

　あるものを詰めるだけ詰め込んだ、とりあえず腹が満たされればいいだろう的ないい加減弁当だ。

　が、作ってもらえるだけありがたいのだから、とおれは、両手を合わせ、いただきます、を言った。

　すると、太陽が、声をあげた。

「すげーうまそう、律のお弁当！」
「……え、そう？」

　おれは、太陽の弁当を見た。

　学校に来る途中で買ったという、弁当屋の、デミグラスソースの煮込みハンバーグ弁当だ。

「そっちの方がおいしそうだよ。おれのはなんか、メニューがおかしい。フライドポテトにたこ焼きって……」

　おれがぼやいていると、太陽が、その表情を輝かせた。

「じゃさ、とりかえっこしない？」
「え、弁当を？」
「うん」
「いーけど……これ、全部冷凍食品だぞ、玉子焼き以外」
「かまわないよ。おいしそうじゃん！」

　太陽の迫力に押され、おれたちは、弁当を交換した。

「マジ、そんなのでいいの？」

　白米の中心でつぶれている大きめの梅干しが、なんだか恥ずかしかった。

　せめて、うちのばーちゃんが漬けたやつ、とかなんとか言い訳できればよかったけど、うちは核家族でばーちゃんはいない。

「おかずの種類たくさんじゃん！」
「たくさん……たって、たこ焼きだぞ。ごはんのおかずにたこ焼きって……」

　ぼやかずにはいられないおれに、太陽は、それこそ太陽みたいな笑顔をみせた。

「おれ、律のお母さんの玉子焼き、大好き！」

　太陽は、そう言うと、迷いなく玉子焼きに箸を伸ばした。

「ネギ入りだ！」

　あまりにうれしそうな顔で言うから、なんだか胸の内側が、くすぐったくなった。

　おれも、もそもそとハンバーグ弁当を食べだした。

「ハンバーグもうまいよ。少しやろうか？」
「からあげあるから、いらない」

　だから冷凍だって、と言いかけて、やめた。

　太陽がおいしく食べているのなら、それでいい。

「あのさ、律……」

　太陽が、少し声を潜めて言った。

「近いうち、ふたりで遊ばない？」
「ふたり？　いいよ」
「やった。律と行きたいとこできてさ」
「どこ？」
「ぶたカフェ」
「ぶたカフェ？」
「そ。ミニミニのマイクロぶたのカフェ。ぶたがさ、すげーかわいいんだよ。律みたいで」
「……ミニぶたかあ。醍醐くんも好きそうだね」

　何の気なしに言ったとたん、太陽が、真顔になった。

「声かけたいの？　醍醐にも？」
「いや、そうじゃなくて……ちいさいもの好きなんだろ、醍醐くん」
「でも、醍醐はダメ。ふたりで行くの」
「はいはい」
「あっくんたちにも内緒な。ついてこられたら、やだ」
「はいはい」
「じゃあ、決まり」

　そう言って、太陽は、にっこり笑った。

　子供みたいに無邪気な笑顔だった。

　胸の内側が、またくすぐったくなった。

　ゆうに180センチは超えている太陽が可愛いなんて、おれの目もどうかしている。

　そんなことを思いつつも、ぶたカフェに行くのが楽しみなおれだった。