そこに、チフリもやって来た。シュンはチフリに尋ねる。

「コーヒー淹れたんですけど、いりますかい？」

　チフリは一瞬動揺したが、悟られないように言った。

「い、いえ、私は……」

　そこでコーヒーをブラックで飲むサキタマがチフリに言う。

「なんじゃ、美味いのに飲まんのか？」

　シュンもチフリにもう一度聞く。

「もしかして、コーヒー苦手だったか？」

　慌ててチフリは言い返した。

「に、苦手なわけないでしょう！？　飲めます！　もうジョッキで飲めますとも！！」

　そうかと、シュンはチフリにもコーヒーを分けてやった。

　香ばしい匂いのするコーヒーをチフリは見つめている。

　覚悟を決めてチフリは飲んだ。

「うっ……」

　苦みに涙を堪えながら、強がるチフリ。

「お、美味しいですね……」

　シュンは笑顔で返した。

「そうか、良かったよ」




　それぞれが思い思いに一日を過ごし、完全に英気を養う。

　次の日、シュン達は冒険者ギルドに向かった。

「さてさてー、今日は何をやるかなー？」

　シュンは何かクエストが無いか物色をする。

「お、これなんてどうですかい？」

　見つけたのは魔石の鉱脈に現れた『ウネウネ』の討伐だ。

　その紙に書かれた名前を見てチフリが言う。

「『ウネウネ』って、あの触手のモンスターですか？」

「あぁ、気を付ければそんなに強いモンじゃないしな」

　受付でクエストを受注し、早速鉱脈へと向かった。




「ここが触手の湧いた鉱脈か」

　シュンは鉱脈の入り口で呟いた。

　ユキミも洞窟を覗いて言う。

「この中に『ウネウネ』がいるのか」

　シュンは剣を引き抜いて話す。

「そうですねー。ウネウネは根元を切り落とせば倒せますんで、そこを狙って下さい」

　ユキミも剣を引き抜いて頷く。

「あぁ、わかった」

　チフリも短剣を取り出し、サキタマはポケーっとしている。

　洞窟内に入ると、早速ウネウネが出てきた。

　ユキミは凛とした表情になり、ウネウネの根元をスパっと斬る。

　チフリも短剣を器用に使い、切断していく。

　シュンも一本一本斬りながら「今日は楽に終わりそうだな」と思っていた。

　その時、サキタマが言う。

「あのー、ワシは何をすれば良いんじゃ？」

　呆れてシュンは返した。

「お前は指くわえて俺達の活躍を見てろ」

　プンスカ怒り、地団太を踏むサキタマ。

「ワシだって鬼火で倒してやるのじゃ！！」

　サキタマが火を使い、ウネウネを焼き払う。

　シュンは珍しく役に立ったサキタマに言った。

「お、意外とやるな」

「見たか！　ワシの力を！」

　だが、しばらくしてシュンは異変に気付く。

「なんか、気分が……」

　頭がクラクラし、変な気分になってきた。

　その時、ハッとしてウネウネに紛れた物を見つける。




　洞窟の奥でウネウネを倒すユキミもチフリも、何だか気持ちがムズムズしてきた。

「……っつ」

　気持ちが高ぶっておかしいとユキミは思う。顔は赤面し、息も荒い。

「な、何だこれは……」

　チフリもその時、何かに気付く。

「まさか……。サーチ！！」

　周りの空気を調べるチフリ。案の定、毒が紛れていた。

「ユキミ先輩！！　まずいです！！　毒が！！」

　言った時には、ユキミは既に膝をついてしゃがんでいた。

　チフリは慌てて自分に解毒の魔法を掛けてから、ユキミに近付く。

　その時、一匹のウネウネがユキミの体に纏わりついた。

「んっひゃあ！！」

　ねちょねちょとしたウネウネが太ももをまさぐり、顔に纏わりつく。

　気持ちが悪いはずなのに、ユキミは何だか変な気分になっていった。

「あっ、ダメッ！！」