皆で仲良く家へ帰り、ぐっすりと寝た一行。

「うーん。おはようございますー」

　シュンが居間へ行くと、いい匂いが漂っていた。

　またユキミが食事を作っていたのだ。

「あー、ユキミさん悪いな。食事関係は俺がやろうか？」

「いや、いいんだ。好きでやっていることだし……」

　ユキミの隣にはチフリもいた。

「チフリさんも悪いな」

「シュン先輩が起きるの遅いだけなんで」

　うっと、痛い所を突かれるシュン。

「ま、まぁ、早起きしたら作るさ……」

　そんなシュンにチフリは言った。

「あのキツネ娘を起こしてきてください。食べさせないときっとうるさいので」

　それにはシュンも同意だ。

「あぁ……。確かに」

　シュンはサキタマの部屋をノックして「起きろー」と声を掛ける。

　だが、反応は全然無い。

　仕方なくドアを開けて中に入ると、アホ面を晒して眠っていた。

「起きろ、サキタマ」

　体をゆすってやると、ようやく薄目を開ける。

「んじゃ？」

　そしてハッキリ目を開けると叫び出す。

「な、なに勝手に部屋に入っているのじゃ！　このケダモノ！！」

「安心しろ、子供に興味はない」

「子供じゃないのじゃー！！！」

　やっぱりうるさいサキタマに呆れつつも、教えてやる。

「飯ができたぞ」

「何！？　メシか！？」

　そう言うとサキタマは飛び起きて寝巻のローブのまま居間に向かおうとした。

「おいおい、待て待て、着替えてから行け」



　居間に戻ったシュンは朝から気疲れしてしまっている。

「あぁ、何で人、いや妖怪を起こすだけで疲れるんだ……」

　そこにチフリが目を合わせないまま言った。

「年のせいじゃないですか？」

　思わずシュンは言い返す。

「違うから！！　年じゃないから！！」

　赤いキモノに着替えてきたサキタマが椅子に座った。

「飯はまだか？」

　ユキミはそれを見て、食事を乗せたおぼんを持ってくる。

「はい、どうぞ」

「食べるのじゃ！！」

　行儀のなっていないサキタマにシュンは言う。

「普通、みんな揃ってから食べるだろ……」

「知らんのじゃ、飯が冷める」

　シュン達もその後食べ始めた。

　味の感想をシュンはユキミに伝える。

「なんていうか、ユキミさんの料理って優しい味がするよな」

　それを聞いて、焦るユキミ。

「も、もしかして、味付けが薄かったか！？」

　ユキミが自信なさげに言うので、シュンは慌てて訂正した。

「違う違う！　そういう意味じゃなくて、食べて安心するっていうか……」

　シュンが訂正すると、ユキミの顔は赤くなっていく。

　俯いて、一言だけ言葉を発した。

「そうか」


　朝食を終えた後、シュン達はギルドに向かおうとする。

　当たり前のように付いてくるサキタマにシュンは告げた。

「お前は留守番だ」

　その言葉に、サキタマはとぼけた顔をしている。

「お前は冒険者じゃないだろ、留守番してろ」

「い、嫌じゃ！！　ワシを一人にするな！！」

　普段のわがままと違う何かをユキミは感じ取った。

　シュンは困った顔をして言う。

「いや、そうは言ってもなぁ……」

「わ、ワシは！　ワシはもう一人になりとうない！！」

　その言葉にハッとしたユキミは、シュンへ話しかける。

「サキタマも、連れて行こう」