「蓮、帰ろ」


ショートホームの終わった教室で、ぼーっと座り込んでいる蓮。


ぐるぐると考え事をしている蓮は、悠真に声をかけられていることに気が付かなかった。


悠真が蓮の肩をトントンと叩いて「帰ろ」と繰り返しす。


蓮はゆっくりと悠真に目を向けた。


「え？悠真、部活は…？」


悠真は少し困ったような顔で笑った。


「今日は放課後空いてるから一緒に帰ろうって、朝話したばっかでしょ」


今日は金曜日でお互いに予定が空いているから、一緒に帰ろうと悠真が誘ったのだ。


「あ、そうだった。ごめん…」


すっかり約束を忘れてしまった蓮は、しゅんと小さくなっている。


「いいよ。それよりさ—————」　


悠真は机の上にあった蓮のスクールバッグを肩にかけ、ぐいっと蓮の顔を覗き込む。


「蓮、熱あるだろ」

「……え？」


視界がグラグラと揺れはじめ、悠真の声が遠くに聞こえた。


「ほら、着いたよ」

気がつくと、悠真の家の前だった。

「あれ？なんで…」

蓮は戸惑い、両手でごしごしと目を擦っている。


「最近無理してたんだろ。今日父さんも母さんも帰って来れないらしいし、家泊まりな」


玄関のドアを開けて、蓮を中へと促す。

「いや、大丈夫だって……」

蓮は、弱々しくも必死に抵抗する。

触れた体は熱を帯び、悠真を見上げる顔は赤くほてっていた。

普段はキリッとした目元も、今はとろんと緩んでいる。


「そんなぽやぽやした顔で何言ってんの」

もちろん、悠真はびくともしない。

「そんな顔してねえよ」

口では強がっていても、足元はおぼつかない。

「フラフラして歩けない？お姫様抱っこでもしてあげようか」

悠真にいたずらっぽく言われると、ようやく抵抗するのをやめた。


座って靴を脱ぎ始める。


蓮は悠真に腰を支えられ、歩かされるみたいにして寝室へと向かった。