ねずみ色の雲が薄く広がった空の下。小鳥たちがチュンチュンと朝の訪れを告げている。


蓮がゆっくりと目を覚ます。


「蓮、おはよ。体調どう？」


いつも通りの、悠真の笑顔。

「———悠真！」

蓮は悠真にしがみついた。絶対に離したくない、と言っているかのような強い力だった。


悠真は一瞬顔を歪ませたが、すぐにそれをこらえ、蓮の背中や頭を撫でる。


「大丈夫。俺はここにいるよ」


蓮が悠真の胸にぎゅっと顔をうずめる。


トクトクと繰り返す鼓動と、あたたかな匂いに、強張っていたからだがゆっくりと緩んでいく。


しばらくして蓮が落ち着きを取り戻すと、ふたりは朝食を済ませてゆったりとソファに腰掛けた。

ベッドを出てからの蓮に、普段と変わった様子はない。

でもその瞳の奥で、確実に何かが壊れている。

(このままじゃ、あの時と一緒だ————)

焦った悠真が「蓮、昨日———」と言いかけて、咄嗟に口をつぐんだ。

無理に思い出させては、余計に苦しくさせてしまう。


すると今度は蓮が「夜のことだろ？」と問いかける。

「ごめんな」

「……え？」

「ちょっと変な夢見てさ、子供の頃の……。

それで取り乱してたみたい。迷惑かけて悪かったな」

乾いた声で笑いながら言った。


「……なんで、"ごめん"なんだよ」

悠真の口から漏れた言葉は、かすかに怒りを含んでいた。

「なんで、"助けて"って言ってくれないんだよ」

悠真は息を震わせながら続ける。

「なんでいつも、笑って誤魔化そうとするんだよ」

「……なにか、あったんだろ？」


蓮はゆっくりと首を横に振る。

「……ごめん」


「またそれ？」

悠真は思わず笑った。笑って、俯いた。

「……俺は、そんなに頼りないやつなのかよ………」

その声は、泣き出す寸前のように小さかった。


「違う」と言って蓮が悠真の手を握る。

「そうじゃないんだよ、悠真」

込み上げてくる何かを、必死にこらえているような表情だった。


「じゃあ、どうして……？」


「……俺が、悠真のこと泣かせたから」

想定外の答えに、悠真は唖然とする。


「俺が"キズ"のことを話したせいで、悠真が泣いたから——-」