「ここ、コインランドリーがあるんですね」
自然と口に出していた。それに対し、日川さんが「あ、そうなんだよ」と反応する。
「ここのホー厶センター全店舗に入っているらしいんだ。ランドリーだけじゃなく百均もあるから便利だよな〜」　
明るく朗らかな彼の声が響く。開店したばかりだからか、人はまばらで店の出入り口にあるガーデニングコーナーからは従業員の水やりの滴をつけた花々が甘くフレッシュな匂いを漂わせている。
中に入ると、広々とした店内に白色のLEDライトが清潔感を出していた。
商品のお試し用のデュフューザーかシャンプーの香りがさらに好感度を高める。
「なかなか広いですね。なんだかいい匂いもします」
「売り場は見やすいし、品揃えも豊富だからな。あ、洗濯剤と柔軟剤はこっちな」
彼の後に続いて売り場へ行くと、白いシンプルな棚ーー高さは170センチある日川さんの顔上くらいーーの端から端まで、カラフルな色と文字で彩られたボトルが並んでいた。その種類の大さに私はすごく感心した。
「色々あるんですね……」
「中にはジェルボールタイプもあるからなぁ」
「シーエムでは見かけますが実際に見るのは初めてで、ちょっと感動しました」
日川さんを見上げると、まるで無邪気に喜んではしゃぐ子供を見るような微笑ましいものを見るような表情で私を見下ろしていた。
彼の視線にムッとしたけれど、胸に広がる温かい感情には勝てず、結局私も笑みを返した。見つめ合うこと二秒ほど、どちらからともなくお互い視線を外し、私は目の前に並ぶボトルを適当に手にする。