走りながら、私は思いました。

なぜ、婀娜多村は【再生】などという言葉を使えるのか。
村人たちは、あの大量死を「通過儀礼」のように扱い、 まるで膿を出し切った傷口のように、新しい皮膚を張り巡らせています。

でも、私には分かります。 この村は何も変わっていない。ただ表面を塗り直しただけです。
彼らの加害性はきっと変わっていない。ただ、少し住みやすくなったことで鎮静化しているだけ。
前のような何もない村に戻ったら、きっと誰かを「余らせて」、その者に不浄を押し付ける構造を保つに違いない。

私は村の中心部から少し離れた、かつての共同倉庫跡へ向かいました。 今はその場所に「あだだ交流館」という建物が建っています。 建物の前には観光バスが停まっており、数名の観光客が降りてきました。

その中に、ひときわ醜い女性が一人いました。 彼女は分厚い眼鏡をかけ、少し太めの体格で、リュックを背負っています。
その姿を見た瞬間、私の中で何かが弾けました。

(ラブリーちゃんだ）

違う違う。 彼女はラブリーちゃんではない。 ただの観光客です。

でも、私には分かってしまうのです。 村人たちの視線が、すでに彼女に集中していることが。
不安そうにキョロキョロと周囲を見回す彼女。その背後で、地元の人間が小さく笑っている気がする。

「またあんなのが来たよ」 そういう笑いです。そうに違いない。

私は衝動的に、その女性観光客に近づきました。

「すみません。」

彼女は振り向きます。

「この村、気をつけたほうがいいですよ」
「え?」
「あなた、この村に殺されますよ」

彼女の顔が強張りました。私はそのまま彼女の横を通り過ぎ、村の出口へと向かいました。