【木下研究官のノート】
三島は、木下研究官が残したノートを詳しく読む。
最後のページの前には、以下のような記述があった:

「HGM-7q31変異体の機能についてさらに実験を行った。結果、この遺伝子は『未知のエネルギー』に対する耐性を持つことが判明。
このエネルギーは、現代科学では観測不可能。しかし、特定の条件下で、この遺伝子を持つ細胞が『反応』する。
仮説: HGM-7q31変異体は、『異次元』または『異なる物理法則が支配する空間』への適応能力を持つ。
つまり、この遺伝子を持つ人々は、我々の宇宙とは異なる『場所』で生存できる可能性がある。
では、なぜこの遺伝子が人為的に組み込まれたのか？
答えは一つ。『移住』のため。
失踪者たちは、別の『場所』に移住させられている。
それは地球上のどこかではなく、文字通り『別の世界』かもしれない」



三島は震える手でノートを閉じる。
別の世界。
異次元。
SF映画のような話。
しかし、木下研究官は真剣にこれを考えていた。

三島は考える。
もし、本当に「別の世界」があるとしたら……
そして、失踪者たちがそこに送られているとしたら……
我々にできることはあるのか？

【失踪者数の急増】
日時: 2023年12月6日

全国の警察からの報告が、三島のデスクに山積みになる。
失踪者数:
* 12月1日時点: 127名
* 12月6日時点: 289名
わずか5日間で、162名が失踪。
1日平均32名。
ペースはさらに加速している。

三島は絶望的な気持ちになる。
我々は何もできていない。
犯人の正体もわからず、失踪者を救う方法もわからず、ただ見ているだけ。

デスクの電話が鳴る。
「三島です」
「三島警部、松岡です。至急、第一会議室へ」

【重大発表】
会議室には、捜査第一課のメンバー全員が集まっていた。
松岡課長が立ち上がる。
「皆さん、重大な発表があります。
政府は、本日をもって、この事件を『特別災害事案』に指定しました」
「特別災害事案……？」
「はい。つまり、これは『犯罪』ではなく、『災害』として扱われます。
自衛隊が主導し、我々警察は補助的な役割になります」

会議室がざわつく。
「しかし、これは犯罪です！誘拐事件です！」山本警部補が叫ぶ。
「政府の判断です。我々にはどうすることもできません」

三島は拳を握りしめる。
「つまり、我々は捜査から外されるということですか？」
「いいえ。捜査は続けます。しかし、主導権は自衛隊に移ります」

松岡課長は深いため息をつく。
「そして、もう一つ。
政府は明日、国民に対して『限定的な情報公開』を行います。
全てを公表するわけではありませんが、『原因不明の失踪事件が多発している』ことは発表されます」

三島警部:
「パニックになります」
松岡課長:
「わかっています。しかし、もはや隠し切れない。このままでは、数千人が失踪するかもしれない」