②昭和60年　地元広報誌の記事
【広報あつしほ　12月号特集】
今年の忘年会は、ぬくもりの東湖館で

師走の足音が近づくと、町にはどこか浮き立つ空気が流れる。商店街の軒先には歳末売り出しの幟が立ち、会社や寄り合いでは「今年の忘年会はどこにするか」という話題が持ち上がる。そんな折、毎年多くの町人の笑い声を受け止めてきたのが、熱志甫温泉東湖館である。

大正の創業から七十余年。町と歩みをともにしてきたこの宿は、いまも宴会場の灯をやわらかくともしている。

■「舞台のある大広間がええんだ」― 町の人の声

呉服店を営む**高橋市蔵さん（68）**は、若いころからの常連だ。

「忘年会といえば東湖館。舞台があるだろう。あそこで一杯やって、誰かが都々逸やら民謡をやると、ああ今年も終わるなあって気持ちになるんだ」

商工会の集まりで毎年利用するという**主婦の会代表・遠藤みよさん（54）**もこう語る。

「お座敷が広くてね、子ども連れでも安心なの。お風呂に入ってから宴会に出られるのもありがたい。女同士だと、庭を眺めながらのおしゃべりが何よりのごちそうよ」

■厨房から見える“師走の景色”

宴会シーズンともなれば、館内は朝から慌ただしい。勤続二十年の板場頭、**庄司源次さん（47）**は湯気の向こうで笑う。

「この時期は一日で何百人分もこしらえる。川魚を焼く匂いが廊下まで流れていくと、“今年も忙しくなるぞ”って背筋が伸びるね」

仲居として働く**千代さん（32）**は、宴会場に響く三味線の音が好きだという。

「舞台でお客さんが踊ると、知らない人同士でもすぐ打ち解けるんです。お酒を注ぎに回る私らまで楽しくなってしまって」

■三代目女将に聞く ― 宿と町のこれから

東湖館を切り盛りするのは、三代目女将の佐藤貞江さん（59）。祖父が湯を開き、父が宿を大きくした。その歴史を背負う人である。

――忘年会の季節はやはり特別ですか。

「ええ。一年の苦労をほどく場ですからね。お客さまの顔を見ると、その方の一年まで思い浮かぶようで」

――宿を守るうえで大切にしていることは。

「派手なことより、当たり前をきちんと。廊下の磨き方ひとつ、庭の掃き方ひとつに心を込めることです。大正のころから続く建物ですから、木も生き物のようなもの。声を聞きながら手入れしています」

――来年には新館も予定されています。

「時代に合わせた宿も必要ですが、本館の風情は決して手放しません。竜骨さまの祀られたこの土地に恥じぬよう、町の宿としてあり続けたいですね」

女将の言葉の端々には、静かな誇りがにじんでいた。

■湯けむりの向こうにあるもの

夕刻、東湖館の玄関に明かりが入ると、仕事を終えた人々が三々五々集まってくる。庭園の池に映る灯、廊下に響く下駄の音、宴会場からもれる笑い声――それらはすべて、この町の一年をねぎらう調べである。

今年の忘年会、あなたも東湖館で杯を重ねてみてはいかがだろう。湯のぬくもりが、きっと新しい年への力をくれるはずだ。

◆ 熱志甫温泉東湖館　忘年会ご利用案内 ◆
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〈ご宴会料金〉※お一人様・税込
•会席膳＋入浴付……………〇〇〇〇円より
•飲み放題付プラン…………〇〇〇〇円より
•ご宿泊付忘年会……………〇〇〇〇円より
•お子様料理………………… 〇〇〇〇円
◎15名様以上は幹事様1名無料
◎カラオケ・舞台使用料サービス
◎ご予算に応じ献立調整いたします
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◆ 無料送迎バス時刻 ◆
〈駅前 発 → 東湖館〉
•16：10
•17：00
•17：40
•18：20
※到着列車に合わせ臨時便も運行
〈東湖館 発 → 駅前〉
•20：30
•21：10
•21：50
•22：20
＊10名様以上の団体は、町内・近隣集落まで個別送迎いたします。
＊ご予約時に乗車場所をお知らせください。
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◆ ご予約はお早めに
師走の週末は大変混み合います。
12月15日～28日は特別献立にて承り中。
いで湯の里　熱志甫温泉東湖館
電話　〇二四―〇〇〇―〇〇〇〇
受付　午前8時～午後9時
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