「明美ちゃんは兄弟いるの？」
「うん。弟がひとり。元気なときはすごくやんちゃなんだけど、体が弱くて病気にかかりやすい子なの」
「それは心配だね？」
「うん。私が家にいるときなら、私が面倒を見てあげられるんだけどね、今は寮生活だから時々連絡を取り合うくらうかな」
「すごいね明美ちゃん。弟の世話をしてるなんて。それってヤングケアラーってやつじゃないの？」
女子生徒の声が険しいものに変化する。
けれどすぐに根本明美の笑い声が響いた。
「そんなに大げさなものじゃないよ。お世話するのは体調を崩したときだけで、ずっとみているわけじゃないんだから」
その言葉に内心ふぅんと思う。