「今中学1年生。生意気盛りなんだけど実家に戻ってないから会ってないよ」
そういえば明美は寮生だっけ。
「会えないのが寂しい？」
「少しだけ。今は寮や学校に慣れるほうが忙しくてそんな風には思わないけど」
「そっか」
これから長い学校生活が続くにつれて寂しさも実感してくるのかもしれない。
だけど明美はなんだかこの件について触れて欲しくなさそうな顔つきをしている。
私はクラスメートたちが登校して来る前に家族の話題を打ち切りにしたのだった。

☆☆☆

明美の様子はいつも通りで、友人たちとの会話を楽しんでいる。
そんな中、今日は千鶴ちゃんがクラスで孤立してしまっていた。