※長島と坂井が中山の家から帰る途中、偶然出会った宮下が調査状況を求めてきたため、ふたりは近くの公園で中間報告を行うことになる。以下はその一部を要約してまとめたものである。


――中山くんの手がかりは見つかった？

――残念だけど、今のところはまだなにも見つかってないんだ。でも、逆に言えばなにもないからこそ、警察の言う通り突発的な家出の可能性が高いかもしれないって思ってもいるところかな

――そっか、だったらやっぱり万引きが原因になるんだよね？

――ん？　どういうこと？

――だって、中山くんにこれといって行方不明になる理由がないんだとしたら、残された可能性は万引きが原因しか考えられないよね？　私、美希さんともお話したんだけど、美希さんも中山くんならあの化粧品のこと知ることができたかもって言ってた。だから中山くん、万引きしたのが自分だってばれたら学校にいられなくなるかもって考えて、それで怖くなって逃げた可能性があるのかなって思えて

――なるほどね。確かに好きな子に万引きした品物を渡したなんてばれたら、クラスに居場所はないかもしれない。もし本当に突発的な家出だとしたら、宮下さんの言うとおりかもしれないね

――中山くん、昔から思いつめる癖があったから、万引きしていることが周囲に知られて焦っちゃったのかも

――そうなんだ。中山くんに思いつめる癖があるなら、ひょっとしたら色んな悩みをひとりで抱えていたかもしれないね。だとしたら、ますますどこに行ったのかが問題になると思う。前も聞いたとは思うんだけど、中山くんには誰か頼れそうな人とかいないかな？　もしくは、逃げ込めそうな場所とかやっぱり心当たりない？　いくら突発的な家出だったとしても、身の回りの物を置いて行くのは変な気がするし、なにか中山くんなりのあてがあったんじゃないかって思うんだけどどうかな？

――うーん、仲のいい友達とかはいるみたいだから、頼れそうな人は絶対にいないとは言い切れないとは思う。一応ね、少しでも可能性がありそうな人に私も聞いてみたんだけど、期待できる返答はなかったんだ

――そうなんだ。そうなると、中山くんは一人でどこかをさまよっているのか、あるいは僕らにはわからない誰かと一緒にいる可能性が高いってことになるね

――でも、中山くんはあまり人づきあいが得意じゃないから、誰かに助けを求めることはできないんじゃないかなって思うの。だから、今頃どうしていいかわからずひとりで悩んでいると思う


※この後、中山の行方をめぐって色々と議論があったものの、どれも確証がなく本件とは無関係と判断し割愛することにする。