湯上がりの湿った空気が、廊下にゆるく残っていた。

愛華が髪をタオルで押さえながら歩くと、少し前を歩いていた和春が足を止める。
振り返りもしないまま、寝室のドアを開けた。

「来いよ」

短い一言。

誘いというより、もう“当たり前”の確認に近い声音だった。

愛華は一瞬だけ視線を伏せる。
けれど迷いはない。

「……はい」

静かに頷き、そのまま部屋へ入る。

ベッドの上には、最初から用意されていたかのように枕が二つ並んでいる。
いつの間にか――ではない。
もうずっと前から、ここにある。

クローゼットの一角には、愛華の部屋着。
タンスの引き出しには、下着や着替えが収まっている。

誰も何も決めていないのに、
二人の生活は自然に重なっていた。

夜になると、隣にいるのが普通になった。
言葉を交わすより早く距離が近づく。
確かめるように、触れるように――

お互いを求めることも、もう特別なことではない。

灯りを落とすと、室内はやわらかな暗さに包まれる。

ベッドへ腰を下ろした愛華の手を、和春が取る。
強くもなく、弱くもない力。

ただ離さないだけの温度。


そして、そっと――唇が重なった。

軽く触れるだけのキス。
けれど離れない。

愛華は目を閉じ、胸の奥が静かに揺れるのを感じる。
逃げる理由はない。

むしろ――

愛華の指が和春の服を掴む。
自分から、もう一度近づく。

今度は愛華の方から口づけた。

触れるだけでは終わらない。
呼吸が重なり、互いの温度を確かめるように深くなる。
離れようとすれば、どちらからともなく引き寄せてしまう距離。

言葉はない。

ただ、互いの存在を確かめ合うように、静かに唇を重ね続ける。

舌が絡み合い、呼吸が乱れ、銀色の糸が2人の唇を繋ぐ。

和春の腕が背中を包む。
愛華は力を抜き、その胸に体を預ける。

愛華は小さく息をついた。

「……最近、毎日ですね」

「嫌か？」

「いいえ」

間を置かず答える。

むしろ、答えは決まっていた。

身体を預けると、和春が受け止める。
抱き寄せられた胸の鼓動が、静かに伝わる。

言葉はない。

けれど確かに通じている。

夜の静けさの中、二人の距離はゆっくりと消えていく。
触れる温度だけが残る。

――この時間が、好きだった。

名前はなくてもいい。
約束がなくてもいい。

ただ、ここにいられることが。

愛華は目を閉じる。
和春の腕の中で、小さく身体の力を抜いた。

それだけで、十分に満たされていた。