扉を開けると、いつもの低いジャズ。
カウンターの端に――如月空。

その隣に座る女性に、愛華の足が止まる。

金髪ロング。
虹色のメッシュ。
緑の瞳と、左目の七色のカラコン。

派手な見た目なのに、座り方が静かだった。
グラスを持つ手も落ち着いていて、浮いていない。

女性は振り向き――愛華を見て、目を丸くする。

「……あ、メイドさん……本物ですか？」

困ったように笑う、柔らかい声。

愛華は軽く頭を下げる。

「仕様です」

空が笑う。

「この子の正装よ」

「そうなんですね……すごい似合ってます」

その言葉に嘘はない。
観察ではなく、純粋な感想の目だった。

和春が席に座ると、女性の視線が自然に向く。

数秒、じっと見て――

「あの……」

少し迷ってから。

「神代和春さん、ですか？」

「ああ」

女性の表情がぱっと明るくなる。

「やっぱり……！
　よかった……違ったらどうしようかと」

安心したように笑う。

「天王寺アリシアです。モデルの仕事をしながら大学に通ってます。あと心理学専攻です」

和春は何も言わない。

アリシアは気にせず続ける。

「本、読んでます。
　“人は理解ではなく納得で動く”の本」

「ああ」

「すごく好きです。
　理論が綺麗なのに、現実で使えるのが面白くて」

空が頬杖をつく。

「完全にファンね」

アリシアは少し照れたように笑う。

「はい。かなり」

和春はウイスキーを飲むだけ。

反応が薄い。

――普通ならここで距離を測られる。

けれどアリシアの表情はむしろ柔らかくなる。

（見てこない）

男性特有の視線がない。
値踏みも、期待も、下心も。

容姿に向けられる“あの感情”が一切ない。

それなのに、拒絶でもない。

ただ自然に扱われている。

不快さがないどころか――

安心する。

アリシアは小さく息を吐いた。

「なんだか不思議です」

「何が？」

「有名な方に会うと緊張するのに、しないんです」

愛華が即答する。

「この人、人を緊張させる方向の威圧は出さないので」

「なるほど……」

アリシアは納得したように頷く。

「あと……」

少し笑う。

「普通の男性なら、もう少し警戒するんですけど」

和春を見る。

「警戒、しなくていい気がします」

空がニヤッとする。

「珍しい評価ね」

「ええ。安心します」

グラスを回しながら続ける。

「だから、少しお話してみたくて」

和春は肩をすくめる。

「別にいいけど」

アリシアの表情が嬉しそうに緩む。

愛華はその様子を横目で見て――
小さくため息をついた。

「……ファンが増えましたね、和春」

「興味持たれただけだろ」

「そういうところです」

夜の空気が、静かにほどけていった。