玄関の扉が閉まる。

靴を脱ぎ、リビングへ向かう途中――
ポストの郵便物を和春が手に取る。

白い封筒。

差出人を確認し、静かに開封する。

中の紙を一枚取り出す。

「……和春？」

荷物を置いた愛華が近づく。

差し出された紙を受け取る。

目を通す。

数秒、固まる。

「……司法試験、合格通知」

顔を上げる。

「行っていたんですか？」

「7月にな」

「聞いていません」

「必要になるまで言うつもりなかった」

「必要、ですか」

「取れる資格は先に取っとく」

当然のような口調。

愛華はしばらく無言で紙を見る。

「弁護士資格は、実務修習がありますよね」

「一年」

和春はスマホを取り出す。

コール音。

『もしもし、ハルくん？』

「空、少しいいか」

『珍しいわね』

「受かった」

『……何が？』

「司法試験」

沈黙。

『は？』

「実務修習あるだろ」

『あるわよ』

「そっちの案件、形式だけ回してくれ。修習扱いにする」

『普通は逆なのよ！？』

「要件満たせば問題ない」

長い溜め息。

『相変わらずね……分かった、調整するわ』

「助かる」

『ほんと、あんたの頭には呆れるわ』

通話が切れる。

愛華は腕を組んだまま立っている。

「……増えましたね」

「幅は広がる」

「公認会計士、公認心理師、そして弁護士」

少し呆れた視線。

「やりすぎです」

「必要な分だけだ」

小さく息を吐く。

「21歳で海外大学を飛び級卒業したと聞いた時も思いましたが」

視線を向ける。

「どこまで行くつもりなんですか」

和春はソファに腰を下ろす。

「必要なところまで」

愛華は合格通知を丁寧に封筒へ戻す。

「保管しておきます」

「任せる」

歩き出してから、止まる。

「……おめでとうございます」

静かな声。

和春は少しだけ視線を上げる。

「ありがとな」

夕方の光が部屋に落ちていた。



◼️夜 ― 食卓

湯気の立つ味噌汁。

焼き魚の香りが広がる。

向かい合って座り、箸の音だけが続く。

愛華がふと顔を上げる。

「……和春」

「ん」

「司法試験の前に、予備試験がありますよね」

「あるな」

「いつ、合格していたんですか」

一瞬の間。

和春は普通に答える。

「23の時」

箸が止まる。

「……23歳」

「だな」

数秒の沈黙。

「では、なぜ今まで弁護士資格を取らなかったんですか」

和春はご飯を一口食べる。

「空が事務所作るまで待ってた」

「如月弁護士を、ですか」

「最短で立ち上げるタイプだろ」

「……ええ」

「事務所があれば、実務修習をこっちの仕事と並行できる」

箸を置く。

「わざわざ他所に拘束されなくて済む」

愛華の目がわずかに開く。

「コンサルを優先できる、ということですか」

「そういうこと」

淡々とした声。

「だから、その間に必要な資格を取ってただけだ」

「……準備期間」

「使う場所がない資格は紙だからな」

静かな食卓。

愛華は味噌汁を一口飲む。

「待っていたんですね」

「合理的だろ」

小さく息を吐く。

「あなたらしいです」

「普通だ」

愛華は視線を落とし、少し笑う。

「その普通の基準が、世間と違います」

和春は何も言わない。

ただ、食事を続ける。

静かな夜だった。