和春の腕の中に、愛華がいる。

抱き寄せた記憶はない。
ただ、支えたまま離さなかっただけ。

それだけのはずなのに、
もう距離は言い訳できる位置じゃなかった。

「……水」

差し出したグラスを、愛華は見上げるだけで受け取らない。

「持て」

「このままで」

「飲めねぇだろ」

「和春が持てば飲めます」

小さく息を吐く音。

呆れたようで、拒まない。
腕も離さない。

グラスを唇へ運ぶと、
愛華がそっと口をつける。

その瞬間――
吐息が手の甲に触れた。

温い感触に、指がわずかに止まる。

飲み終えたはずなのに、グラスを引かない。
愛華も離れない。

むしろ、少しだけ寄る。

耳元にかかる呼吸。
静かな温度。

「……近い」

「はい」

否定しない。

腕の中で、落ち着く位置を探すように身体が動く。
胸元に額が触れる角度になる。

和春は何も言わない。

ただ、背に回した手の力が変わる。
支える形から、包む形へ。

愛華の指がシャツをつまむ。

「逃げませんね」

「逃げる理由がない」

即答だった。

その声に、愛華の肩の力が抜ける。
完全に体重を預ける。

吐息が首元に触れる。

一瞬だけ、和春の呼吸が止まった。

「……おい」

「嫌ですか」

「そうは言ってない」

否定はしない。

代わりに頭へ手を置く。
ゆっくり撫でる。

一度。
二度。

愛華が目を閉じる。

「落ち着きます」

「酔いだ」

「そうかもしれません」

少し間を置いて、

「でも」

顔を上げずに続ける。

「恋人に見えますね」

「見せとけ」

短い返事。

愛華が小さく笑う。

「じゃあ冗談ですけど」

「なんだ」

「水、口移しでもよかったですよ」

「やめろ」

間髪入れず返る。

だが腕は離れない。

「冗談です」

「顔が冗談じゃねぇ」

「どんな顔ですか」

答えない。

代わりに頬に触れそうな距離で止まる。
押し返さないまま。

呼吸が重なる寸前。

「和春」

「ん」

「この距離、普通ですか」

わずかな沈黙。

「普通だ」

愛華の指が止まる。

それ以上聞かない。
また身体を預ける。

「……ずるいですね」

「知らねぇ」

氷の音だけが響く。

帰るとも、離れるとも言わない。
ただ腕の中で静かに呼吸が揃っていく。

誰も動かなかった。