ドライヤーの音が止まり、リビングに静けさが戻った。

　温風の余熱だけが、まだ少しだけ残っている。

　和春は手に持っていたドライヤーを見て、小さく息を吐いた。

「……悪いな。ドライヤーかけるの、下手で」

　照れでもなく、ただの事実のような言い方だった。

　愛華はわずかに目を伏せる。

「……いえ、十分です」

　短い返事。

　でも、声は少し柔らかい。

　和春は気にした様子もなく、ドライヤーを机に置いた。

　ソファの端でその様子を見ていた結衣が、ふっと笑う。

「ふ〜ん」

　軽い声。

　そして続ける。

「そんな優しい顔したおにぃ、今まで見たことないけど。まぁいいや」

　空気が、わずかに揺れた。

　和春は眉を動かす。

「……何言ってる」

「別に？」

　結衣は肩をすくめる。

　からかうでもなく、深く突っ込むでもない。

　ただ事実を置いただけの声だった。

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■ 何気ない一言

　少しだけ間が空く。

　結衣が背もたれに体を預けたまま、ふと呟く。

「おにぃさ」

「……なんだ」

「愛華さんにだけ、ちょっと甘くない？」

　軽い調子。

　でも空気は静かだった。

　和春は視線を上げることもなく答える。

「……普通だろ」

　それだけ。

　短くて、あまりにも自然な言葉。

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■ 言葉の重さ

　結衣は「へぇ」とだけ言って、それ以上は何も言わない。

　スマホを触り始め、会話を終わらせた。

　部屋には小さな生活音だけが残る。

　愛華はタオルの端を指で整えながら、静かに考えていた。

（……普通）

　特別扱いではない。

　優しくしている自覚もない。

　ただ、普通。

　なのに。

　結衣は“見たことない顔”だと言った。

　それはつまり――

　あの人にとっての普通は、
　他の誰かにとっては普通ではないということ。

　胸の奥が、ほんの少しだけ温かくなる。

　恋という名前ではない。

　でも。

　自分だけが受け取っている何かが、そこにある気がした。

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■ 名前のない距離

　和春がふと顔を上げる。

「……髪、もう乾いたか」

「……はい」

　短い会話。

　それ以上続かない。

　それでも距離は変わらない。

　ただ、愛華の中だけで――

　“普通”という言葉の意味が、少しだけ変わっていた。

　夜は静かに、深くなっていく。