夜。
キッチンから、優しい香りが広がっていた。
テーブルの上には、愛華の手料理が並ぶ。
和食を中心にした、落ち着いたメニュー。
「……いただきます」
三人の声が重なる。
結衣が一口食べた瞬間、目を大きく見開いた。
「……え、なにこれ」
箸が止まらない。
「ちょっと待って、めちゃくちゃ美味しいんだけど！！」
感動したように顔を上げる。
「おにぃ！！ これ毎日食べてるの？」
「……まあな」
「ずるくない！？ 私もここ住みたい！！」
和春が小さくため息をつく。
愛華は少しだけ照れたように視線を落とした。
「……口に合ったなら、よかったです」
その柔らかな空気の中で、食事の時間は静かに進んでいく。
結衣は終始テンションが高かった。
⸻
■ お風呂前
食後。
食器を片付け、リビングに戻る。
和春が軽く首を鳴らした。
「……先に風呂入ってこい」
「え、私？」
結衣が振り向く。
「お前だよ」
「はーい！」
元気に立ち上がり――
数秒後。
愛華の腕を掴んだ。
「愛華さん、一緒に入ろ！」
「……え」
「いいじゃん！ 女子会ってことで！」
愛華は一瞬迷う。
「いえ、私は後で……」
「だめ！」
結衣の押しが強い。
「お願い！ ちょっと話したい！」
その真剣な目に押され、愛華は小さく頷いた。
「……では、少しだけ」
和春がソファに座りながら呟く。
「……声、抑えろよ」
「はーい！」
返事は元気だったが、たぶん守られない。
⸻
■ 脱衣所
数分後。
リビングまで聞こえてくる結衣の声。
「愛華さん、スタイルめっちゃいい！！
肌も綺麗！ すべすべじゃん！！」
和春が頭を抱える。
「……あいつ声でけぇ……」
思わず天井を見上げた。
聞くつもりはないのに、全部聞こえる。
静かにしてくれ、と願いながらソファに深く沈んだ。
⸻
■ 浴室
湯気の中。
二人は並んで浴槽に浸かっていた。
静かな水音。
結衣はすぐに話し始める。
「ねぇ愛華さん」
「はい？」
「おにぃ、どう思う？」
突然すぎる質問。
愛華は一瞬、言葉に詰まる。
「……仕事の相方です」
「それだけ？」
間髪入れずに返される。
湯気が揺れる。
「すごく頼れる人です。
尊敬もしています」
愛華は正直に答えた。
結衣はにやっと笑う。
「それってさ」
少し身を乗り出す。
「好きってことじゃないの？」
愛華の呼吸が、わずかに止まった。
「……違います」
即答した。
けれど。
声が少しだけ揺れている。
「ほんとに？」
結衣は逃がさない。
「おにぃのこと話してる時、顔ちょっと柔らかいよ？」
胸の奥が、じんわりと熱くなる。
（……柔らかい）
昼間も言われた言葉。
自分では気づかない変化。
「……私は」
言葉を探す。
湯気の向こうで、水面が小さく揺れた。
「……相方として、です」
それ以上は言わない。
言えない。
結衣は少しだけ黙った。
そして、優しく笑う。
「そっか」
でも。
小さく続けた。
「でもさ」
湯船に指で円を描きながら。
「おにぃ、愛華さんのことめっちゃ信頼してるよ」
愛華の視線が、ゆっくりと落ちる。
信頼。
その言葉は、重かった。
⸻
■ リビング
和春はソファで目を閉じていた。
浴室から聞こえる笑い声。
少し大きい声。
「……ほんと、声でけぇな」
小さく呟く。
でも。
なぜか嫌ではない。
家の中が、少し賑やかになった気がした。
⸻
■ 湯気の余韻
浴室。
結衣がふと真面目な顔で言う。
「ねぇ愛華さん」
「はい」
「おにぃのこと、嫌いじゃないよね？」
即答はできなかった。
否定できない。
肯定もできない。
ただ。
胸の奥に、昨日から続く小さな熱がある。
「……はい」
小さな声で、それだけ答えた。
結衣は満足そうに笑った。
「やっぱり」
湯気が静かに揺れる。
夜は、まだ続いていた。
キッチンから、優しい香りが広がっていた。
テーブルの上には、愛華の手料理が並ぶ。
和食を中心にした、落ち着いたメニュー。
「……いただきます」
三人の声が重なる。
結衣が一口食べた瞬間、目を大きく見開いた。
「……え、なにこれ」
箸が止まらない。
「ちょっと待って、めちゃくちゃ美味しいんだけど！！」
感動したように顔を上げる。
「おにぃ！！ これ毎日食べてるの？」
「……まあな」
「ずるくない！？ 私もここ住みたい！！」
和春が小さくため息をつく。
愛華は少しだけ照れたように視線を落とした。
「……口に合ったなら、よかったです」
その柔らかな空気の中で、食事の時間は静かに進んでいく。
結衣は終始テンションが高かった。
⸻
■ お風呂前
食後。
食器を片付け、リビングに戻る。
和春が軽く首を鳴らした。
「……先に風呂入ってこい」
「え、私？」
結衣が振り向く。
「お前だよ」
「はーい！」
元気に立ち上がり――
数秒後。
愛華の腕を掴んだ。
「愛華さん、一緒に入ろ！」
「……え」
「いいじゃん！ 女子会ってことで！」
愛華は一瞬迷う。
「いえ、私は後で……」
「だめ！」
結衣の押しが強い。
「お願い！ ちょっと話したい！」
その真剣な目に押され、愛華は小さく頷いた。
「……では、少しだけ」
和春がソファに座りながら呟く。
「……声、抑えろよ」
「はーい！」
返事は元気だったが、たぶん守られない。
⸻
■ 脱衣所
数分後。
リビングまで聞こえてくる結衣の声。
「愛華さん、スタイルめっちゃいい！！
肌も綺麗！ すべすべじゃん！！」
和春が頭を抱える。
「……あいつ声でけぇ……」
思わず天井を見上げた。
聞くつもりはないのに、全部聞こえる。
静かにしてくれ、と願いながらソファに深く沈んだ。
⸻
■ 浴室
湯気の中。
二人は並んで浴槽に浸かっていた。
静かな水音。
結衣はすぐに話し始める。
「ねぇ愛華さん」
「はい？」
「おにぃ、どう思う？」
突然すぎる質問。
愛華は一瞬、言葉に詰まる。
「……仕事の相方です」
「それだけ？」
間髪入れずに返される。
湯気が揺れる。
「すごく頼れる人です。
尊敬もしています」
愛華は正直に答えた。
結衣はにやっと笑う。
「それってさ」
少し身を乗り出す。
「好きってことじゃないの？」
愛華の呼吸が、わずかに止まった。
「……違います」
即答した。
けれど。
声が少しだけ揺れている。
「ほんとに？」
結衣は逃がさない。
「おにぃのこと話してる時、顔ちょっと柔らかいよ？」
胸の奥が、じんわりと熱くなる。
（……柔らかい）
昼間も言われた言葉。
自分では気づかない変化。
「……私は」
言葉を探す。
湯気の向こうで、水面が小さく揺れた。
「……相方として、です」
それ以上は言わない。
言えない。
結衣は少しだけ黙った。
そして、優しく笑う。
「そっか」
でも。
小さく続けた。
「でもさ」
湯船に指で円を描きながら。
「おにぃ、愛華さんのことめっちゃ信頼してるよ」
愛華の視線が、ゆっくりと落ちる。
信頼。
その言葉は、重かった。
⸻
■ リビング
和春はソファで目を閉じていた。
浴室から聞こえる笑い声。
少し大きい声。
「……ほんと、声でけぇな」
小さく呟く。
でも。
なぜか嫌ではない。
家の中が、少し賑やかになった気がした。
⸻
■ 湯気の余韻
浴室。
結衣がふと真面目な顔で言う。
「ねぇ愛華さん」
「はい」
「おにぃのこと、嫌いじゃないよね？」
即答はできなかった。
否定できない。
肯定もできない。
ただ。
胸の奥に、昨日から続く小さな熱がある。
「……はい」
小さな声で、それだけ答えた。
結衣は満足そうに笑った。
「やっぱり」
湯気が静かに揺れる。
夜は、まだ続いていた。
