静寂。
ほんの数秒。
しかし愛華には、その数秒が妙に長く感じられた。
和春はコーヒーを一口飲む。
そして――
「そもそも相方って言葉の定義が曖昧だろ」
麗華の眉が動く。
「……はい？」
「仕事上のパートナーを相方と呼ぶ場合もある。共同経営に近い関係もある。業務委託でも長期的に組んでりゃ相方と呼ぶ奴はいる」
「神代さん」
「それにBoundary ＆ Mindの場合、一般的な企業の雇用関係とは――」
「神代さん？」
麗華の目が細くなる。
和春は止まらない。
「愛華が担ってる業務範囲を考えれば、秘書でも従業員でも説明として不十分だ。スケジュール管理、案件分析、交渉補助、資料作成、会計――」
「……」
「それに生活面まで含めれば――」
麗華が額に手を当てた。
「もう結構です」
和春が止まる。
麗華は呆れたように和春を見る。
「政治家ですか、あなたは‥」
愛華が思わず視線を逸らした。
笑ってはいけない。
だが、あまりにも的確だった。
「聞いていることは一つです」
麗華は再び和春を見る。
「愛華は、あなたにとって何なんですか？」
「だから、それを一つの言葉で定義する必要性が――」
「また始まった」
麗華はため息をついた。
「昨日まであなたを過小評価していたことは認めます。父からあなたの経歴も見せられました」
和春の眉が僅かに動く。
「調べたのか」
「ええ」
「あなたなら、私が何を聞いているか分からないはずがないでしょう？」
「……」
それはそうだった。
十か国語以上を操る男が‥
心理学を学び続けてきた男が‥
言葉の意味を理解できないはずがない。
分かっている。
分かりすぎるほど、分かっている。
だから――
答えられない。
愛華は黙ったまま、隣に座る和春を見た。
（……また）
和春は、他人の選択について話す時には迷わない。
選択肢を並べる。
メリットを示す。
リスクを示す。
その先に何が起こる可能性があるのかまで説明する。
そして最後には必ず言う。
――決めるのはお前だ。
だが。
自分自身の人生になると。
時折、ほんの僅かに止まる。
まして今回は――
愛華の人生まで巻き込む選択だった。
自分だけならいい。
失敗しようが。
傷つこうが。
自分が責任を取れば終わる。
だが。
「好きだ」
「付き合ってくれ」
その言葉は違う。
言った瞬間。
選択肢は和春だけのものではなくなる。
愛華の人生へ、自分から踏み込むことになる。
そして和春には。
どうしてもそこに引っかかるものがあった。
⸻
十四歳。
中学二年。
まだ今ほど知識も経験もなかった頃。
それでも和春は、同年代の子供より遥かに多くの本を読んでいた。
特に心理学。
人の感情。
認知。
行動。
言葉。
知れば知るほど。
人間というものを理解できたような気になっていた。
そして当時。
大切な異性の友人がいた。
笑って。
話して。
悩みを聞いて。
何度も相談に乗った。
だから。
自分なら何とかできると思っていた。
言葉で。
心理学で。
繋ぎ止められると。
勘違いしていた。
あの日もそうだった。
高い場所。
柵の向こう。
震えている友人。
和春は必死に言葉を投げ続けた。
「大丈夫」
「俺が助ける」
「絶対に救うから」
「だから戻ってこい」
必死だった。
知っている心理学の知識を全部使った。
どんな言葉なら届くのか。
どう話せば気持ちを変えられるのか。
考えて。
考えて。
考えて――
それでも。
届かなかった。
目の前から。
その人は消えた。
伸ばした手は。
何にも届かなかった。
⸻
それ以来。
和春は「助ける」という言葉を簡単に使わなくなった。
「救う」という言葉も。
使わない。
なぜなら。
その二つの言葉には――
必ず自分が主語として存在するから。
俺が助ける。
俺が救う。
それは一見、優しい言葉に聞こえる。
だが和春にとっては違う。
相手の人生を、自分の力で変えられるという思い上がりにもなり得る。
人間は。
他人の人生を完全には背負えない。
本当に誰かの人生が変わる時。
最後に歩くのは、その人自身だ。
だから和春は‥
答えを与えなくなった。
道を決めなくなった。
代わりに――
選択肢を増やす。
知らなかった制度を教える。
見えていなかった可能性を見せる。
違う角度から物事を見せる。
一つしかなかったと思っていた道を
二つ。
三つ。
十個へ増やす。
その中から。
本人が自分で選ぶ。
それが現在の神代和春の心理学だった。
人を救うのではない。
人が自分で歩ける可能性を増やす。
それなら。
自分が誰かの人生の主人公にならなくていい。
⸻
「……和春？」
愛華の声で、意識が戻る。
ほんの数秒だった。
和春はいつもの表情に戻っている。
「なんだ？」
「いえ……」
愛華はそれ以上聞かなかった。
麗華は二人をじっと観察していた。
「つまり」
麗華が口を開く。
「答える気はない、と」
和春は少し考える。
「そういうわけじゃない」
「では答えてください」
「今答える必要があるのか？」
麗華の眉がぴくりと動く。
「……本当に面倒な男ですね、あなた」
「よく言われる」
「でしょうね」
麗華は妹を見る。
愛華は困ったように微笑んだ。
「姉さん。もういいです」
「愛華？」
愛華は和春を一度だけ見る。
「無理に聞いても意味がありませんから」
その言葉に。
今度は和春が愛華を見た。
愛華は何も言わない。
ただ、いつものように隣にいる。
それで会話は終わった。
だが麗華には分かった。
この男は愛華を軽く扱っているわけではない。
むしろ――
逆なのかもしれない。
大切だからこそ。
言葉にした瞬間に生まれる責任を、誰より重く考えている。
麗華は小さく息を吐く。
（厄介ね……）
頭が良すぎる。
責任感も強すぎる。
そして何より。
過去に何を抱えているのかは分からないが――
自分自身のことになると、途端に不器用になる。
麗華は紅茶を一口飲む。
そして思った。
もしかすると。
神代和春という人間に必要なのは。
さらに多くの知識でも。
資格でも。
誰かを導くための心理学でもない。
自分自身が選ぶための――
ほんの少しの勇気なのかもしれなかった。
ほんの数秒。
しかし愛華には、その数秒が妙に長く感じられた。
和春はコーヒーを一口飲む。
そして――
「そもそも相方って言葉の定義が曖昧だろ」
麗華の眉が動く。
「……はい？」
「仕事上のパートナーを相方と呼ぶ場合もある。共同経営に近い関係もある。業務委託でも長期的に組んでりゃ相方と呼ぶ奴はいる」
「神代さん」
「それにBoundary ＆ Mindの場合、一般的な企業の雇用関係とは――」
「神代さん？」
麗華の目が細くなる。
和春は止まらない。
「愛華が担ってる業務範囲を考えれば、秘書でも従業員でも説明として不十分だ。スケジュール管理、案件分析、交渉補助、資料作成、会計――」
「……」
「それに生活面まで含めれば――」
麗華が額に手を当てた。
「もう結構です」
和春が止まる。
麗華は呆れたように和春を見る。
「政治家ですか、あなたは‥」
愛華が思わず視線を逸らした。
笑ってはいけない。
だが、あまりにも的確だった。
「聞いていることは一つです」
麗華は再び和春を見る。
「愛華は、あなたにとって何なんですか？」
「だから、それを一つの言葉で定義する必要性が――」
「また始まった」
麗華はため息をついた。
「昨日まであなたを過小評価していたことは認めます。父からあなたの経歴も見せられました」
和春の眉が僅かに動く。
「調べたのか」
「ええ」
「あなたなら、私が何を聞いているか分からないはずがないでしょう？」
「……」
それはそうだった。
十か国語以上を操る男が‥
心理学を学び続けてきた男が‥
言葉の意味を理解できないはずがない。
分かっている。
分かりすぎるほど、分かっている。
だから――
答えられない。
愛華は黙ったまま、隣に座る和春を見た。
（……また）
和春は、他人の選択について話す時には迷わない。
選択肢を並べる。
メリットを示す。
リスクを示す。
その先に何が起こる可能性があるのかまで説明する。
そして最後には必ず言う。
――決めるのはお前だ。
だが。
自分自身の人生になると。
時折、ほんの僅かに止まる。
まして今回は――
愛華の人生まで巻き込む選択だった。
自分だけならいい。
失敗しようが。
傷つこうが。
自分が責任を取れば終わる。
だが。
「好きだ」
「付き合ってくれ」
その言葉は違う。
言った瞬間。
選択肢は和春だけのものではなくなる。
愛華の人生へ、自分から踏み込むことになる。
そして和春には。
どうしてもそこに引っかかるものがあった。
⸻
十四歳。
中学二年。
まだ今ほど知識も経験もなかった頃。
それでも和春は、同年代の子供より遥かに多くの本を読んでいた。
特に心理学。
人の感情。
認知。
行動。
言葉。
知れば知るほど。
人間というものを理解できたような気になっていた。
そして当時。
大切な異性の友人がいた。
笑って。
話して。
悩みを聞いて。
何度も相談に乗った。
だから。
自分なら何とかできると思っていた。
言葉で。
心理学で。
繋ぎ止められると。
勘違いしていた。
あの日もそうだった。
高い場所。
柵の向こう。
震えている友人。
和春は必死に言葉を投げ続けた。
「大丈夫」
「俺が助ける」
「絶対に救うから」
「だから戻ってこい」
必死だった。
知っている心理学の知識を全部使った。
どんな言葉なら届くのか。
どう話せば気持ちを変えられるのか。
考えて。
考えて。
考えて――
それでも。
届かなかった。
目の前から。
その人は消えた。
伸ばした手は。
何にも届かなかった。
⸻
それ以来。
和春は「助ける」という言葉を簡単に使わなくなった。
「救う」という言葉も。
使わない。
なぜなら。
その二つの言葉には――
必ず自分が主語として存在するから。
俺が助ける。
俺が救う。
それは一見、優しい言葉に聞こえる。
だが和春にとっては違う。
相手の人生を、自分の力で変えられるという思い上がりにもなり得る。
人間は。
他人の人生を完全には背負えない。
本当に誰かの人生が変わる時。
最後に歩くのは、その人自身だ。
だから和春は‥
答えを与えなくなった。
道を決めなくなった。
代わりに――
選択肢を増やす。
知らなかった制度を教える。
見えていなかった可能性を見せる。
違う角度から物事を見せる。
一つしかなかったと思っていた道を
二つ。
三つ。
十個へ増やす。
その中から。
本人が自分で選ぶ。
それが現在の神代和春の心理学だった。
人を救うのではない。
人が自分で歩ける可能性を増やす。
それなら。
自分が誰かの人生の主人公にならなくていい。
⸻
「……和春？」
愛華の声で、意識が戻る。
ほんの数秒だった。
和春はいつもの表情に戻っている。
「なんだ？」
「いえ……」
愛華はそれ以上聞かなかった。
麗華は二人をじっと観察していた。
「つまり」
麗華が口を開く。
「答える気はない、と」
和春は少し考える。
「そういうわけじゃない」
「では答えてください」
「今答える必要があるのか？」
麗華の眉がぴくりと動く。
「……本当に面倒な男ですね、あなた」
「よく言われる」
「でしょうね」
麗華は妹を見る。
愛華は困ったように微笑んだ。
「姉さん。もういいです」
「愛華？」
愛華は和春を一度だけ見る。
「無理に聞いても意味がありませんから」
その言葉に。
今度は和春が愛華を見た。
愛華は何も言わない。
ただ、いつものように隣にいる。
それで会話は終わった。
だが麗華には分かった。
この男は愛華を軽く扱っているわけではない。
むしろ――
逆なのかもしれない。
大切だからこそ。
言葉にした瞬間に生まれる責任を、誰より重く考えている。
麗華は小さく息を吐く。
（厄介ね……）
頭が良すぎる。
責任感も強すぎる。
そして何より。
過去に何を抱えているのかは分からないが――
自分自身のことになると、途端に不器用になる。
麗華は紅茶を一口飲む。
そして思った。
もしかすると。
神代和春という人間に必要なのは。
さらに多くの知識でも。
資格でも。
誰かを導くための心理学でもない。
自分自身が選ぶための――
ほんの少しの勇気なのかもしれなかった。
