この学校では笑顔が絶えません

メール 出版社→野月
宛先:野月様
件名:青春小説の企画の件につきまして

お世話になっております。

先日お話ししておりました、青春小説の件でご連絡いたしました。

いただいた素案を企画会議にかけさせていただきましたところ、
書籍化が決定いたしました! おめでとうございます!

実際の学校をモデルにしているということ、当学校から校名の表記OKをいただいている点が評価された形になります。
地域の書店様も巻き込んで、大きくプロモーションをしていきましょう!

ご不安なことも多いと存じますが、編集部一丸となり全面的にサポートいたしますので、
一緒に良い作品を作り上げていきましょうね!

今後の進め方ですが、引き続き取材を続けていただきまして、
まずは詳細プロットをお送りいただいてから打ち合わせという形でいかがでしょうか?

以上です。引き続き、よろしくお願いいたします。


金づちで頭を殴られたような衝撃を受けた。何度もメールの文面を読みなおして、
間違いではないと確認する。ぶわっと鳥肌が立ち、遅れて冷や汗が噴き出した。
書籍化が、決まってしまった。
逃げ場がない。
取材をやめるわけにはいかない。
絶対に、やめるわけにはいかない……。


友人Aが行方不明になったと聞かされたのは、翌日朝のことだった。
 





A妹からの電話
あ、もしもし……朝早くにすみません。あの――Aの妹です。突然の御連絡、失礼いたします。
……はい。……ええと、昨日から姉が帰ってこないんです。
スマホもつながらなくて。あ、はい。一緒に住んでるんです。
昨日……夕方くらいにLINEが入ってて。『ひと晩帰らなかったらこの人に連絡して』って。この番号が……。
ええと、すみません、姉とはどういうご関係ですか。
……そうなんですね。大学の……。はい、お話はよく聞いていました。
いつも姉がお世話になっております。
警察には行ってないです。いい年した社会人が、
金曜の夜からたったひと晩帰ってこないだけで、真剣に話を聞いてくれるわけないですし。
今までも帰らなかったこともありましたし。でも今回はなんか、ちょっと胸騒ぎがして……。
姉、最近、様子がおかしかったんです。どうしたのって聞いても、なんにも教えてもらえなくて。
前はすごく口数が多くてうるさいくらいだったのに、新しい学校に異動になってからふさぎ込んでいて。
疲れてるみたいで、部屋に閉じこもってることも多くなって……。
突然笑い出したと思ったら、おびえて泣き出したこともありました。
そうなるともうだめで、私の声も届かないんです。
心療内科?みたいなところに連れていったほうがいいのかとも思ったんですけど、姉がかたくなに拒否するから行けなくて。
正直、私もなぜあなたに連絡しろと言われたのか、わかってないんです。
けど、嫌な予感がするというか、しておいたほうがいいだろうと思ったので、ご迷惑かと思ったのですが……。
他にメッセージですか? あ、はい。『DM見て』と伝えてほしいとありました。
でも、それだけです。他にはなにも……。
え、本当ですか。ありがとうございます。
学校に問い合わせたら大ごとになるかと思って、どうしようかと思っていたんです。
姉も、ひと晩ふた晩留守にしたくらいで職場に連絡されたくないでしょうし、確認していただけるのであれば、助かります。
あの……姉、大丈夫ですよね。なにか事件に巻き込まれたりしてないですよね。