【資料0-A】郷土史料────

　出典：『○○県山間部村落史』（昭和五十三年刊）
　著者：郷土史研究会編
　該当箇所：第七章「灯之村の歴史と民俗」より抜粋


　灯之村の開村は、記録によれば享保年間（一七一六〜一七三六）とされる。開祖は越後国より移住した山田庄兵衛なる人物で、飢饉を逃れて山深い地に入り、わずかな耕作地を切り開いたと伝わる。

　村名の由来については諸説ある。一説には、庄兵衛が夜道を歩いていた際、山中に不思議な灯火を見つけ、それを追って辿り着いた地であるという。また別の説では、村に伝わる「火渡りの神事」に因むともいわれる。

　注目すべきは、享保十七年（一七三二）の「享保の大飢饉」に関する記録である。この飢饉は西日本を中心に甚大な被害をもたらし、死者は九十六万人以上とも推計される大災害であった。しかしながら、灯之村においては死者が皆無であったと、村の過去帳には記されている。

　周辺の村々が壊滅的な被害を受けるなか、灯之村だけが無事であった理由は不明である。村の古老たちは「神様のおかげ」と語るのみで、具体的な説明は得られなかった。

　ただし、この時期を境に村の風習に変化が生じたことは、複数の資料から読み取れる。