冬がやってきた。街はクリスマス一色になり、カフェのメニューも、温かいものがたくさん並んでいた。
「冬季に入ったばっかりで申し訳ないんだけど、早速レシピの伝授をしてもいいかな」
　あの日。咲結さんを学校まで迎えに行った日。
　その時の衝撃が、未だに僕の中に住み続けているのに。咲結さんはあっけらかんとした顔で今日も働いていた。何も知らなかったあの日が、平行線で続いているのに、僕はまっすぐ咲結さんを見ることができなくなっていた。
　罪悪感なのか、会話に困るからなのか。
　あの日のことには一切触れずに、時間だけが過ぎていく。
「おーい、優緋くん？　体調悪い？」
　僕の顔を覗き込む咲結さんの頬は、じんわり赤くて。
　そういえば、前も頬を赤くして戻ってきた姿を見たな、と思った。
　そして、それは確かに。彼女を保健室でいじめていたであろう女子生徒が、ここに来たときのことだった。
「大丈夫？」
「あ、ああ、うん。ごめん」
　僕が反応すると、咲結さんはノートを手渡した。
「ねえ、これ、一人で作れる？」
　シチューのレシピが書かれたページ。
　今までの経験があれば、何となくできるような気はした。
「うん、多分……」
「わかんなかったら、呼んでくれればいいから。私、ホールの仕事してくるね」
　キッチンに僕を置いて、ホールで接客を始める。
　本格的に一要因としてカウントされたのだろう。
　その事実が嬉しくて、ノートを読むのもいつにも増してわくわくする。