え、と思った時には、大きな揺れに見舞われていた。
緊急地震速報も鳴ってない。
ふて寝していたベッドから上半身を起こした俺は、とりあえず庭に出ようとする。この家屋は古いから、念のため外に出ておきたい。
どうしてかハッピを手にして階段を駆けおりていた。
体が熱くほてる感覚がある。
庭に出ると、縦揺れがひどくなった。
じわじわと男の声が聞こえてくる。誰だ？ 周囲に視線を走らせるも、人影は見当たらない。頭の中で、野太いオッサンの声が聞こえる。
次第に声が大きくなっていく。カラオケでじーちゃんがエコーきかせてるみたいにズンズンくる。
耳をおさえても聞こえる。いったい誰だ……って、ひょっとして！
野太いオッサンの声って弁慶のイメージにピッタリだよね。
この大地震も。え、マジ？ ちょっと、今じーちゃんいないのに。というよりも、こんなときに呑気にカラオケなんかに行きやがって！
いや、待て待て。
さっき、じーちゃんの話はホラ話だって結論づけたよな。地震にビビって虚言にひっかかんなって。誰かさんみたいに空想に耽るつもりかよ。誰か……橋本希美。
にっがーい感情がぶり返す。
『限界だ！ もう我慢ならぬぅううう！』
そう、俺のハートも限界。というか、俺の脳内にホットラインを引いて怒鳴るアナタハ誰デスカ？
『誰だぁああ、それがしに呼びかける者は誰だああぁ』
へ!?
コミュニケーションが成立した!? ちょっと待って、オッサン。俺の問いかけに返事した？
『オッサンだとぉ！』
マジかーっ！ しっかり会話できてるよ。
『この弁慶をオッサン呼ばわり……』
言葉を途中で切るな。パワー溜めているみたいでこわいって。それどころじゃない！ このオッサン、自分を弁慶って名のった。弁慶？ ホンマに弁慶なの？
『やかぁあああしいっ――――！』
弁慶、短気すぎ。つうか、本気でこれって、現実？ 誰か教えてほしい。マジなんですか？
――これは宿命なのだ。北畠一族に受け継がれし『怨霊傾聴師』としての。
じーちゃん、ホントだったのね。
ということは、今、俺が弁慶を召喚するしかないのでしょうか？
心の準備ができてない。今日やるなんて思ってなかった。
――くれぐれも一人で弁慶の霊を召喚するなよ。
分かってる。分かってるけど、しょうがない。今は俺しか召喚できないんだろ。じーちゃんにはもう能力ないんでしょ。交渉士かもしれない橋本希美がいないのもしょうがないんだろ。だったら、だったら――
「俺がやるしかないだろっ！」
やけくそな気分でハッピを着る。
拾った枝で、揺れる地面に魔法陣を描く。さんざん練習したから、かなり綺麗に描けた。
描き終えた俺は手を天にかざした後、印を切る。召喚の言葉を口にする。
ここまできたら、じーちゃんに教えてもらったことを全部やるしかない。
すると――
頭の中に鳴り響いていたオッサンの声が消えるように間遠になり、俺がいたはずの庭が宇宙空間みたいになった。闇夜にチカチカ星が瞬いている感じ。
というか、やっぱり本当だったんだ。
今さらだけど後悔し始める。心臓がバクバク暴れている。
ミシリ ミシリ
濃い闇の奥からフローリングが踏みしめられる音が聞こえた。庭なんだから土を踏みましょう。
なんだか勘弁してほしい。逃げてもいい？ ミシリ、ミシリはヤバいって。
今からダッシュしてここから抜けだして。俺は最後まで自問することなくその場でターンをして、駆けるために足を浮かせた――そのときだった。
強いスポットライトが当たったみたいに、目の先に光の筒が映し出される。甚平おじさんが現れたときと同じだ。
マンガで見るような袈裟頭巾をかぶった大男が、浮かび上がるように降臨した。
「おまえか、それがしを呼んだのは」
俺を睨むその目ヂカラが強烈すぎる。
白い頭巾についてる赤って、ひょっとして血痕ですか？ 絵具じゃないよね？
ドッキリでしたーパフパフとかなってさ。衣装もドンキ〇ーテで買ってきたんですーってオチがつくとかって、ないよね。やっぱないですか？
のしのしと弁慶がこっちに歩いてきた。その大股の歩き方もできれば勘弁願いたい。
「おまえか、と聞いているのが分からぬのか」
弁慶の目が完全に俺を見すえていた。
その手にあるのは薙刀でしょうか？
おもちゃには見えない立派な刃。ドンキ〇ーテで売ってます？ 売ってるわけ……ないよね。
「答えろ、あとそれがしをオッサン呼ばわりしたのも、おまえか」
そこ、根に持つ？
弁慶が俺の方へと手を伸ばした。
こんな雰囲気の人に日常生活で会ったことない。ドンキ〇ーテでも、近所でも、公園でも、学校でも、電車でも、会ったことない。
目の前の弁慶って、本物――
緊急地震速報も鳴ってない。
ふて寝していたベッドから上半身を起こした俺は、とりあえず庭に出ようとする。この家屋は古いから、念のため外に出ておきたい。
どうしてかハッピを手にして階段を駆けおりていた。
体が熱くほてる感覚がある。
庭に出ると、縦揺れがひどくなった。
じわじわと男の声が聞こえてくる。誰だ？ 周囲に視線を走らせるも、人影は見当たらない。頭の中で、野太いオッサンの声が聞こえる。
次第に声が大きくなっていく。カラオケでじーちゃんがエコーきかせてるみたいにズンズンくる。
耳をおさえても聞こえる。いったい誰だ……って、ひょっとして！
野太いオッサンの声って弁慶のイメージにピッタリだよね。
この大地震も。え、マジ？ ちょっと、今じーちゃんいないのに。というよりも、こんなときに呑気にカラオケなんかに行きやがって！
いや、待て待て。
さっき、じーちゃんの話はホラ話だって結論づけたよな。地震にビビって虚言にひっかかんなって。誰かさんみたいに空想に耽るつもりかよ。誰か……橋本希美。
にっがーい感情がぶり返す。
『限界だ！ もう我慢ならぬぅううう！』
そう、俺のハートも限界。というか、俺の脳内にホットラインを引いて怒鳴るアナタハ誰デスカ？
『誰だぁああ、それがしに呼びかける者は誰だああぁ』
へ!?
コミュニケーションが成立した!? ちょっと待って、オッサン。俺の問いかけに返事した？
『オッサンだとぉ！』
マジかーっ！ しっかり会話できてるよ。
『この弁慶をオッサン呼ばわり……』
言葉を途中で切るな。パワー溜めているみたいでこわいって。それどころじゃない！ このオッサン、自分を弁慶って名のった。弁慶？ ホンマに弁慶なの？
『やかぁあああしいっ――――！』
弁慶、短気すぎ。つうか、本気でこれって、現実？ 誰か教えてほしい。マジなんですか？
――これは宿命なのだ。北畠一族に受け継がれし『怨霊傾聴師』としての。
じーちゃん、ホントだったのね。
ということは、今、俺が弁慶を召喚するしかないのでしょうか？
心の準備ができてない。今日やるなんて思ってなかった。
――くれぐれも一人で弁慶の霊を召喚するなよ。
分かってる。分かってるけど、しょうがない。今は俺しか召喚できないんだろ。じーちゃんにはもう能力ないんでしょ。交渉士かもしれない橋本希美がいないのもしょうがないんだろ。だったら、だったら――
「俺がやるしかないだろっ！」
やけくそな気分でハッピを着る。
拾った枝で、揺れる地面に魔法陣を描く。さんざん練習したから、かなり綺麗に描けた。
描き終えた俺は手を天にかざした後、印を切る。召喚の言葉を口にする。
ここまできたら、じーちゃんに教えてもらったことを全部やるしかない。
すると――
頭の中に鳴り響いていたオッサンの声が消えるように間遠になり、俺がいたはずの庭が宇宙空間みたいになった。闇夜にチカチカ星が瞬いている感じ。
というか、やっぱり本当だったんだ。
今さらだけど後悔し始める。心臓がバクバク暴れている。
ミシリ ミシリ
濃い闇の奥からフローリングが踏みしめられる音が聞こえた。庭なんだから土を踏みましょう。
なんだか勘弁してほしい。逃げてもいい？ ミシリ、ミシリはヤバいって。
今からダッシュしてここから抜けだして。俺は最後まで自問することなくその場でターンをして、駆けるために足を浮かせた――そのときだった。
強いスポットライトが当たったみたいに、目の先に光の筒が映し出される。甚平おじさんが現れたときと同じだ。
マンガで見るような袈裟頭巾をかぶった大男が、浮かび上がるように降臨した。
「おまえか、それがしを呼んだのは」
俺を睨むその目ヂカラが強烈すぎる。
白い頭巾についてる赤って、ひょっとして血痕ですか？ 絵具じゃないよね？
ドッキリでしたーパフパフとかなってさ。衣装もドンキ〇ーテで買ってきたんですーってオチがつくとかって、ないよね。やっぱないですか？
のしのしと弁慶がこっちに歩いてきた。その大股の歩き方もできれば勘弁願いたい。
「おまえか、と聞いているのが分からぬのか」
弁慶の目が完全に俺を見すえていた。
その手にあるのは薙刀でしょうか？
おもちゃには見えない立派な刃。ドンキ〇ーテで売ってます？ 売ってるわけ……ないよね。
「答えろ、あとそれがしをオッサン呼ばわりしたのも、おまえか」
そこ、根に持つ？
弁慶が俺の方へと手を伸ばした。
こんな雰囲気の人に日常生活で会ったことない。ドンキ〇ーテでも、近所でも、公園でも、学校でも、電車でも、会ったことない。
目の前の弁慶って、本物――
