昼過ぎ、参加者が少し途切れた。
三枝コーチが水分補給を促し、白石先輩が防具のベルトを直している。
赤羽はペットボトルを持って、商店街の自販機の横へ歩いた。
俺は少し遅れてついていった。
同じ場所だった。
こないだ、俺たちが喧嘩した場所。
夜ではなく昼なのに、あの日の言葉がまだ残っている気がした。
赤羽は俺に気づいて、ペットボトルのキャップを開ける手を止めた。
「朔」
「こないだ」
俺は言った。
言えた。
心臓が跳ねた。
でも、ここで止まったら、また全部崩れる。
「言いすぎた」
赤羽は黙った。
俺は続けた。
「勝手に変えたとか、無責任とか。あれ、違った」
喉が乾く。
水を持ってくればよかった。
でも、今は飲んだら逃げる気がした。
「勝手に誘ったのは、本当だろ」
赤羽が小さく言った。
「うん。勝手だった」
俺はうなずいた。
「でも、続けるって決めたのは俺だ」
赤羽の目が少し動いた。
「仮入部届を出したのも、正式入部届を出したのも、体験会のチラシを作ったのも、商店街を回ったのも、山浦さんにメール送って怒られたのも、俺だ」
「最後のやつは、入れなくても」
赤羽が少しだけ笑った。
笑った。
俺は、その小さな笑いに助けられた。
「だから、赤羽がいなくなっても、俺は続けると思う」
赤羽の顔が、ほんの少し固まった。
その顔を見て、俺は慌てて続けた。
今度は逃げない。
ここで終わらせたら、また同じことになる。
「でも、いなくなってほしくない」
赤羽が顔を上げた。
「俺は、赤羽がいなくても大丈夫になりたいんじゃない。赤羽がいてもいなくても、自分で前に出られるようになりたい。でも、今はまだ、お前が隣にいたほうが前に出やすい」
言い終わってから、耳が熱くなった。
暑い。
とうとう本人に向かって言ってしまった。
人生、油断すると知らない方向へ転がる。
赤羽は少しだけ口を開けて、それから笑った。
「それ、褒めてる？」
俺は息を吐いた。
「半分」
「半分かよ」
「残り半分は、うるさい」
「そこはいつも通りだな」
「いつも通りは大事だろ」
「変わらないものも大事」
「コロッケの話みたいに言うな」
赤羽はペットボトルを握ったまま、しばらく黙った。
それから、真面目な顔で言った。
「俺、残りたい」
声は大きくなかった。
でも、まっすぐだった。
「ここで続けたい。練馬で、フェンシング続けたい。朔と、もう一本やりたい」
胸の奥が、少し熱くなった。
もう一本。
それは、赤羽らしい言葉だった。
俺は赤羽の父親がいるほうを見た。
「じゃあ、それを父さんに言えよ」
赤羽は黙った。
俺は言った。
「前に出るの、得意なんだろ」
赤羽は苦笑した。
「簡単じゃねえよ」
「知ってる」
今度は、ちゃんと言えた。
赤羽は俺を見た。
「朔」
「何」
「さっきの、もう一回言って」
「何を」
「隣にいたほうが前に出やすいってやつ」
「二度と言わない」
「保存したかった」
「脳内から削除しろ」
「無理」
「不便だな、お前の脳」
赤羽は笑った。
俺も、少し笑った。
仲直り、という言葉は、たぶん大げさじゃない。
でも、全部が元通りになったわけではない。
赤羽の父親はまだそこにいる。
大阪の話も消えていない。
クラブの家賃問題も、魔法のようには消えない。
でも、俺たちの距離は少し戻った。
届きそうで届かない距離から、隣へ。
いや、隣と言っても、赤羽は距離を詰めすぎるので油断はできない。
相棒にも適正距離がある。
三枝コーチが水分補給を促し、白石先輩が防具のベルトを直している。
赤羽はペットボトルを持って、商店街の自販機の横へ歩いた。
俺は少し遅れてついていった。
同じ場所だった。
こないだ、俺たちが喧嘩した場所。
夜ではなく昼なのに、あの日の言葉がまだ残っている気がした。
赤羽は俺に気づいて、ペットボトルのキャップを開ける手を止めた。
「朔」
「こないだ」
俺は言った。
言えた。
心臓が跳ねた。
でも、ここで止まったら、また全部崩れる。
「言いすぎた」
赤羽は黙った。
俺は続けた。
「勝手に変えたとか、無責任とか。あれ、違った」
喉が乾く。
水を持ってくればよかった。
でも、今は飲んだら逃げる気がした。
「勝手に誘ったのは、本当だろ」
赤羽が小さく言った。
「うん。勝手だった」
俺はうなずいた。
「でも、続けるって決めたのは俺だ」
赤羽の目が少し動いた。
「仮入部届を出したのも、正式入部届を出したのも、体験会のチラシを作ったのも、商店街を回ったのも、山浦さんにメール送って怒られたのも、俺だ」
「最後のやつは、入れなくても」
赤羽が少しだけ笑った。
笑った。
俺は、その小さな笑いに助けられた。
「だから、赤羽がいなくなっても、俺は続けると思う」
赤羽の顔が、ほんの少し固まった。
その顔を見て、俺は慌てて続けた。
今度は逃げない。
ここで終わらせたら、また同じことになる。
「でも、いなくなってほしくない」
赤羽が顔を上げた。
「俺は、赤羽がいなくても大丈夫になりたいんじゃない。赤羽がいてもいなくても、自分で前に出られるようになりたい。でも、今はまだ、お前が隣にいたほうが前に出やすい」
言い終わってから、耳が熱くなった。
暑い。
とうとう本人に向かって言ってしまった。
人生、油断すると知らない方向へ転がる。
赤羽は少しだけ口を開けて、それから笑った。
「それ、褒めてる？」
俺は息を吐いた。
「半分」
「半分かよ」
「残り半分は、うるさい」
「そこはいつも通りだな」
「いつも通りは大事だろ」
「変わらないものも大事」
「コロッケの話みたいに言うな」
赤羽はペットボトルを握ったまま、しばらく黙った。
それから、真面目な顔で言った。
「俺、残りたい」
声は大きくなかった。
でも、まっすぐだった。
「ここで続けたい。練馬で、フェンシング続けたい。朔と、もう一本やりたい」
胸の奥が、少し熱くなった。
もう一本。
それは、赤羽らしい言葉だった。
俺は赤羽の父親がいるほうを見た。
「じゃあ、それを父さんに言えよ」
赤羽は黙った。
俺は言った。
「前に出るの、得意なんだろ」
赤羽は苦笑した。
「簡単じゃねえよ」
「知ってる」
今度は、ちゃんと言えた。
赤羽は俺を見た。
「朔」
「何」
「さっきの、もう一回言って」
「何を」
「隣にいたほうが前に出やすいってやつ」
「二度と言わない」
「保存したかった」
「脳内から削除しろ」
「無理」
「不便だな、お前の脳」
赤羽は笑った。
俺も、少し笑った。
仲直り、という言葉は、たぶん大げさじゃない。
でも、全部が元通りになったわけではない。
赤羽の父親はまだそこにいる。
大阪の話も消えていない。
クラブの家賃問題も、魔法のようには消えない。
でも、俺たちの距離は少し戻った。
届きそうで届かない距離から、隣へ。
いや、隣と言っても、赤羽は距離を詰めすぎるので油断はできない。
相棒にも適正距離がある。
