神様は誰?

――放課後のファミレスは、いつもより明るかった。

窓の外がまだ夕方だったからかもしれない。
店内の照明が、白すぎるからかもしれない。
それとも、私たちが暗いものを持ち込みすぎて、普通の光がまぶしかっただけかもしれない。

ポテトの皿。
ドリンクバーのグラス。
陸のノートパソコン。
慧のメモ帳。
杏のスマホ。
新のパフェ。
咲の水。

そして、私のスマホには、空のメモ帳が開かれていた。

陸が説明した。

「完全自動じゃない。最初は半自動」

「半自動って何」

杏が聞く。

「人間が相談カテゴリと危険度を確認する。外部投票も、危ない選択肢が一位だったら止める。そのあと、テンプレ候補が三つ出る。澪が選ぶ。予約投稿に入れる」

慧がすぐに言った。

「それなら澪が書いてるのと変わらない」

「負担は減る」

私は、メモ帳に文字を打った。

『神様は言う――息ができない場所を、居場所と呼ばなくていい』

『神様は言う――離れることは、罪ではありません。戻る場所を選びなさい』

『神様は言う――優しさのふりをした鎖を、祈りとは呼びません』

書ける。

嫌になるくらい、書けた。

『神様は言う――隠した嘘は、黙った日数だけ重くなる』

『神様は言う――言わなかったことも、消えたことにはなりません』

『神様は言う――見えない罪ほど、夜に育つ』

『神様は言う――赦すことは、なかったことにすることではありません』

『神様は言う――傷を抱いたまま離れることも、祈りです』

『神様は言う――戻れない場所に、心だけを置いていってはいけない』

『神様は言う――迷いは、見ないふりをした罪を育てる』

『神様は言う――選ばなかったことも、いつかあなたを選びます』

『神様は言う――沈黙は祈りではない。選べ』

「うわ」

新が、隣から覗き込んだ。

「澪、量産できるじゃん」

その言葉に、胃のあたりが冷えた。

量産。

私の言葉が、商品みたいだった。

でも、実際そうだった。

短く。
断定的に。
余白を残して。
誰かが自分の痛みに合わせて読めるように。

私は、神様の口を作っていた。
それも、一つではなく、たくさん。

「これは使わない」

慧が私の画面を指した。

「どれ」

「『沈黙は祈りではない。選べ』。強すぎる」

「でも、前から神様は強かったじゃん」

新が言う。

慧は新を見た。

「強かったから、晒しが起きたんだろ」

新は口を閉じた。

陸は、別の画面を開いた。

【自動神託テスト/相談ID #868】

相談カテゴリ:迷い/友人
危険度:低
外部投票結果:
待つ 12%
離れる 18%
話す 49%
赦す 16%
その他 5%

返信欄上位語:
「怖い」23
「言う」19
「友達」18
「嘘」14
「今夜」8

推奨テンプレート:
D:『神様は言う――{迷い}は{罪}を{育てる}。{選択語}』

生成案:
『神様は言う――迷いは嘘を育てる。言いなさい』

慧が即座に言った。

「だめだ」

私も思った。

言いなさい。
強すぎる。
相談者の事情を知らない。
相手がどんな友達かも分からない。
言った結果、何が起こるかも分からない。

陸は、すぐに修正した。

「だから、こうやって弾く。命令語リストに入れる」

【禁止語】
晒せ
罰せ
消せ
壊せ
言いなさい
返せ
行け
謝れ
告白しろ
暴露しろ

「禁止語を入れれば安全ってことじゃない」

慧が言った。

「分かってる」

陸は言う。

「でも、入れないよりまし」

また、まし。

せめて。
まし。
一回だけ。
試すだけ。

私たちの足元には、そういう言葉が積もっていた。

杏が別の相談を選んだ。

「これは、軽いと思う」

【匿名相談 #771】

『友達に借りた本を返せていません。
少し汚してしまいました。
謝るのが怖くて、ずっと鞄に入れています。
相手はもう忘れているかもしれません。
でも、毎日それを見るたびに苦しくなります。』

確かに、軽く見える。

本。
汚れ。
返せない。
謝るのが怖い。

でも、相談者にとっては、軽くない。

軽くないから、神様に送ってきた。

陸は外部投票の設定を出した。

【外部投票 #171】

神様は、どう答えるべきですか。

□ 返す
□ 待つ
□ 正直に話す
□ 距離を置く
□ 赦す

投票終了まで:20分

「晒すと罰する、外した」

陸が言った。

慧は少しだけ頷いた。

「最初からそうしろ」

投票結果は、穏当だった。

【投票結果 #171】

返す:41%
正直に話す:37%
赦す:14%
待つ:7%
距離を置く:1%

返信欄上位語:
「返す」
「謝る」
「重い」
「本」
「怖い」

陸が実行ボタンを押した。

【自動神託テスト/#171】

カテゴリ:返却/罪悪感
方向性:返す
上位語:返す、謝る、重い、本、怖い
テンプレート候補:
C:『神様は言う――{隠したもの}は、{場所}で{重くなる}』

生成案:
一、『神様は言う――返されなかったものは、鞄の中で重くなる』
二、『神様は言う――怖さは、本より先に心を重くする』
三、『神様は言う――謝れなかったものは、沈黙の中で重くなる』

私は、その三つを見た。

一つ目は、少し具体的すぎる。
二つ目は、神様というより普通の助言みたいだ。
三つ目は、使える。

使える、と思ってしまった。

「三つ目」

私は言った。

慧が私を見る。

「澪」

「直接命令じゃない。個人情報もない。返せとも言ってない」

陸が頷いた。

「じゃあ、予約に入れる」

【予約投稿キュー】

ID:#171
投稿文:
『神様は言う――謝れなかったものは、沈黙の中で重くなる』

予約時刻:21:30
ステータス:待機中

予約投稿。

その文字が、画面の中で静かに光っていた。

まだ投稿されていない。
でも、もう投稿されることは決まっている。

未来の神様の言葉。

それは、下書きとは違った。
下書きなら、消せる。
迷っている間は、まだ私の手の中にある。

でも、予約投稿は違う。

時間に預けた瞬間、言葉は私の手を離れる。
私はその時、寝ていてもいい。
お風呂に入っていてもいい。
スマホを見ていなくてもいい。

神様は、時間になると喋る。

「これで夜、少し楽になるかも」

杏が言った。

その声には、本当に少しだけ希望があった。

私は、それを否定できなかった。