満員電車の中で、制服のブレザーの裾に違和感を覚えて俺は後ろを振り返った。
　一人の女子が必死な表情《かお》で俺の制服を掴んでいた。

　真っ直ぐな黒髪を肩までの長さで切りそろえて、制服を風紀のお手本のようにきちんと着た女子だった。その女子の手は震えていて、俺を見上げる瞳は涙で潤んでいた。

　女の涙は嫌いだが、彼女が酷く追い詰められているのは俺にもわかった。

　なんだ？　

　彼女の後ろの男の動きが妙だ。

　まさか。

「おい、そこのおやじ」

　俺が声を上げると、そのおじさんは開いたドアから身を滑らし、慌てて出て行った。

　くそっ。なんてタイミングだ。

「待てよ！」

　俺はおじさんを追って降りようとした。けれど、被害者の女子が俺の制服を掴んだまま離そうとしない。

「あいつ逃げてったぞ？！」

　俺の言葉に彼女は小さく何度も頷くようにした。その目から透明な雫がぽたぽたと落ちる。

「！」

　ドクッ。心臓が跳ねた。

　その瞬間《とき》の衝撃をなんて言えばいいのか。
　紗代の涙を見慣れてるはずなのに、彼女のこぼした涙に俺は酷く動揺した。

「ごめんな、さい……。指が、強張って……」

　彼女は俺の制服をよほど強く握りしめていたらしい。その手は小刻みに震えていた。

　俺は冷水を浴びせられたような気がした。こんなにも怖がっていたのに、俺はなんて無神経だったんだろう。

「俺こそごめん。もう、大丈夫だから。指、ゆっくり開ける？　時間かかっていいから」

　彼女はまた何度も頷き、その度に涙がきらきらと光って落ちた。　　

　彼女の涙はまるで宝石のように見えた。

　なんだ、この感覚。

　彼女は懸命に手を開いて、俺のブレザーの裾を離した。そして、震える手をもう一方の手で押さえつけようとしていた。

「ひとまず、次の駅で電車降りようか」

　俺の提案に彼女は少し躊躇うそぶりを見せたが、

「……はい」

　と小さく頷いた。