俺たちは何本もの電車を見送りながら、会えなかった時間を取り戻すように話をした。

「このマフラー、気に入ってるよ。それから、チョコレートトリュフ、すごく美味かった」
「よかった。砂糖をもう少し入れようか迷ったんだけど……」
「俺は甘ったるいの苦手だからちょうどよかったよ」　

　ずっと見ていたのに話すことができなかった日々が嘘みたいだ。
　俺たちはなんて遠回りをしたんだろう。

「何度か失敗したんです。でも喜んでもらえたのなら、作ってよかった」

　彼女が笑うと俺も笑顔になる。

「君も失敗したんだ？　妹みたいだ。俺、妹がいるんだけど、毎年その失敗作を食べる係で」
「紗代さんも失敗を？」

　彼女の言葉に俺は思い出したように、

「そうだ、なんで俺の名字も、妹の名前も知ってるの？」

　と尋ねた。

「中学でも笠原兄妹は有名だったから。美男美女の仲良し兄妹って」

　仲良し兄妹というのも気になるが、

「中学？」

　ともっと気になった方を訊く。

「そう。私、笠原君と同じ西の宮中学だったんです」
「そうだったんだ！　ごめん気づかなくて」
「とんでもない！　違うクラスだったし、私は目立たないし」
「でも、剣道部だったなら気づいたと思うんだが」

　俺の言葉に彼女は、

「私、中学のときは剣道してなくて」

　と言った。

「私、部活入ってなかったんです。でも、私の友達が笠原君のこと好きで、一緒に剣道の試合を見に行ったことがあるんです」

　そこまで言うと、彼女は過去を思い出すように遠くを見た。

「すごかったなあ。笠原君。無駄な動きが全くなくて、繰り出される技は鋭くて。私、剣道には興味がなかったのに、自分もしてみたいってあのとき思ったんです」
「じゃあ、高校から始めたの？」
「はい。こないだは恥ずかしいところ見られちゃいました」

　彼女ははにかむように笑った。

「いや、上手い女子だなって思って見てたんだ。まさか君だとは思わなくてさ」
「そんなそんな」

　彼女は下を向いてふるふると顔を振った。

「ほんと、剣道をしてるときの君は別人のように生き生きしてた」
「生き生き……？」
「ああ。電車を待ってるときとは違う一面を見た気がした」

　彼女は俺の言葉に少し考えるような顔になった。