さて、これからだ。

　俺は立ち上がって、彼女にそっと近づいていく。

　彼女はまだ気づかない。まさか俺がこんな時間に張っているとは思っていないのだろう。

　そんな彼女の肩を、俺は遠慮がちに叩いた。　
　彼女が驚いたように俺を振り返る。俺を映した彼女の瞳が大きく見開かれた。

「か、笠原君？！」
「どうも」

　俺はにっこり笑ってみせた。自分でも嫌味だったかなと思うくらい。

「あ……う……」

　彼女は口をぱくぱくさせた後、その場から逃げようとした。その腕を軽く俺は掴んだ。

　意外と往生際が悪いんだな。

「こらこら、どこに行くんだ？　言い逃げはずるいんじゃないの？」

　俺の言葉に彼女は観念したように力を抜いた。そして、俺のほうに向き直ったものの、困ったように視線をうろうろさせている。

「あの……私……ごめんなさい」

　そこまで言って、彼女は次の言葉を探せないようだった。

「何が？　電車を変えたこと？」

　彼女は気まずそうに黙ったまま頷いた。

「時間を変えるって、君にとってはかなりリスキーだっただろう？　そんなに俺に会いたくなかった？」
「それは……！　ほんとはっ！　会いたかった、です。でも……」

　彼女は俺を見上げて力いっぱい否定した。

　俺はそんな彼女の必死な顔を可愛いなと思いつつ、

「うん？」

　と先を促す。

「私、本当は渡すつもりなかったんです。同じ時間に同じ場所にいる。それで満足なはずだったんです」

　彼女の顔が朱に染まっていく。耳まで赤くなった彼女に、俺も自分の顔が熱を持っていくのが分かった。

　やばい。なんか、可愛いやら照れるやら。

「マフラーも、手作りチョコも、自己満足にしようって。でも、駅で笠原君を見たら、やっぱり渡したくなって。でもっ！　でも、その後どんな顔して会えばいいか分からなくて！　自分でも予定外過ぎて！　怖くなって！　笠原君はモテるし、私なんか釣り合わないのも分かっているのに！」

　彼女は痛々しいほど懸命に言って、ぽろりとまたダイヤのような涙を溢した。そして、

「ごめんなさい！　こんな、泣くなんて狡いですよね！　見ないで！」

　と言って、両腕で顔を隠すようにして後ろを向こうとした。