承曜の執務室から自室に帰る途中、考え事をする。

　私がいると、承曜に迷惑がかかる。

　私がいると、承曜は疲れる…。

　頭の中はグルグルと反復する。

　その後、数分だけ話したけど結局義母達のことは言わなかった。

　言ってしまえば、更に承曜の負担になると分かったから。

　だけど、


『和心もなんだか疲れたような顔をしているな。なんかあったか？』

『いえ、なんでもありませんよ。ただ、部屋で会議が終わるのを待っていたらずっと緊張していて…。』

『そういうことだったのか。』


　なんとか誤魔化して、


『承曜も疲れているみたいだから、私はもう帰りますねっ。』


　逃げた。

　その逃げたなか、頭の中にある考えが過った。


『ここを出てしまえば承曜はもう疲れないし、私が迷惑をかけることはないのでは？』


　そうと思ったら行動は早くて、調度品を整えたりと出て行くための準備をする。

　しかし、残酷にも


「皇后様。」

「はい。」


　部屋の扉がノックされて出ると、いつかの侍女がいて、


「本日の夜、陛下が皇后様の寝室にいらっしゃいます。」

「っ…。」


　驚いて目を開く。

　どうして、今日なの…。

　よりによって、私が出て行くと決心したのに…。

　これじゃあ、離れがたくなっちゃうよ…。


「分かりました。お待ちしております、とお伝えください。」


　侍女にそう伝えると彼女は去って行った。

　寝台に横たわる。

　恋や愛はときに人をダメにする。

　その心理が分かったけど、不思議と嫌じゃない。

　私は彼が来るまで最初の夜と同じように待った。

　だけど、違うのはこれが私がここにいるのが最後の夜だということ。