散歩の途中で見つけた、帝都に通じる城壁の穴の方へ向かう。
そこを通れば、あとは何とかして生きるだけ。
穴を潜ろうとすれば、誰かに腕を掴まれた。
「何をしている。」
「へっ？……陛下…。」
どうして…。
なんでここに彼がいるの…。
言いたいことはたくさんあるのに、零れるのは白い息だけ。
「そんな恰好じゃ冷えるだろう。」
とかいう陛下も外套を羽織っていない。
「………すみません。」
そう言えば、彼は腕を離してくれた。
「………昼間の話だが、我は初めから和心以外の妃を迎え入れる気は無い。それから飽きてもいない。あの宴とあの宣言も気まぐれではない。」
私以外を迎え入れ気は無い、飽きてもいない、あの日の宣言は気まぐれじゃない。
なら、どうして彼は…。
「.......あの日の舞。皆が媚びた笑みを浮かべながら舞っていた。だが、和心は違った。心から舞を楽しんで舞っていた。そのときの笑みが一目見てから今でも心から離れなかった。だから、皇帝という立場を使って傍に置こうとした。」
彼は続けて、
「悪かった。」
それは本当なの？
信じてもいいの？
そんな言葉.......まるで、彼が私を…。
「行くなとも戻れとも言わない。ただ、和心の好きにしてもいい。」
彼の言葉に驚く。
私は誰かに流されるまま生きてきた。
だけど、彼は私に選ばせてくれるの？
私は、“生きちゃダメ”なのに、こんな贅沢していいの？
「だが、ここに戻っても和心は一人じゃない、ということを忘れるな。」
吹き抜ける壁の穴を見る。
私は一人じゃない。
彼がいるんだ。
そうしたら、自然と足は壁の穴じゃなくて彼の方を向く。
「もう少しだけ…。ここにいさせてください。」
勝手に出て行こうとして勝手にやっぱり行かない選択をして、自分勝手な私を彼は許すしてくれるだろうか。
「あぁ。好きなだけいろ。」
「ありがとうございます。」
思わず笑みが零れてしまう。
すると、彼は不思議そうな顔をしてから微笑んで、
「やっぱり、和心は笑っている方が似合う。」
と言った。
私は思わず口を開きかけ、ずっと言いたかったことを喉元まで出しかけたその瞬間、
「陛下～～！！」
彼の外套を持った人が遠くからやって来た。
「ちっ…。邪魔が来たか。」
「ちょ、陛下。外套を持たずに慌てて外に出て行っちゃうんですもん。探しましたよ。」
「我はいらぬ。それより皇后にかけてやれ。」
「皇后？」
外套を持った人は私を見て、その次に隣にいる彼を見て、
「まさか、陛下。ついに…ブフォッ！」
「余計なことは言うな。」
「いや、だってお二人の雰囲気が…。」
「余計なことは言うなと言ったであろう！」
「痛っ！親父にもブたれたことないのに！皇后様っ！陛下がブッてきましたっ！これ、パワハラですよねっ！？」
この一連の流れになんだか笑みが零れる。
くだらないのに面白くて、なんだか温かくてどこか懐かしい。
「フフッ、見なかったことにしておきます。」
「そんな！皇后様まで酷いっ！」
「皇后は我の味方だからな。」
「え…何この敗北感…。俺も嫁作ろうかな.......。」
ねぇ、いつかちゃんと言いますから。
ちゃんと全部。
それがいつになるのか分かりませんけど、だけど今だけは束の間の平穏を楽しませてください。
そこを通れば、あとは何とかして生きるだけ。
穴を潜ろうとすれば、誰かに腕を掴まれた。
「何をしている。」
「へっ？……陛下…。」
どうして…。
なんでここに彼がいるの…。
言いたいことはたくさんあるのに、零れるのは白い息だけ。
「そんな恰好じゃ冷えるだろう。」
とかいう陛下も外套を羽織っていない。
「………すみません。」
そう言えば、彼は腕を離してくれた。
「………昼間の話だが、我は初めから和心以外の妃を迎え入れる気は無い。それから飽きてもいない。あの宴とあの宣言も気まぐれではない。」
私以外を迎え入れ気は無い、飽きてもいない、あの日の宣言は気まぐれじゃない。
なら、どうして彼は…。
「.......あの日の舞。皆が媚びた笑みを浮かべながら舞っていた。だが、和心は違った。心から舞を楽しんで舞っていた。そのときの笑みが一目見てから今でも心から離れなかった。だから、皇帝という立場を使って傍に置こうとした。」
彼は続けて、
「悪かった。」
それは本当なの？
信じてもいいの？
そんな言葉.......まるで、彼が私を…。
「行くなとも戻れとも言わない。ただ、和心の好きにしてもいい。」
彼の言葉に驚く。
私は誰かに流されるまま生きてきた。
だけど、彼は私に選ばせてくれるの？
私は、“生きちゃダメ”なのに、こんな贅沢していいの？
「だが、ここに戻っても和心は一人じゃない、ということを忘れるな。」
吹き抜ける壁の穴を見る。
私は一人じゃない。
彼がいるんだ。
そうしたら、自然と足は壁の穴じゃなくて彼の方を向く。
「もう少しだけ…。ここにいさせてください。」
勝手に出て行こうとして勝手にやっぱり行かない選択をして、自分勝手な私を彼は許すしてくれるだろうか。
「あぁ。好きなだけいろ。」
「ありがとうございます。」
思わず笑みが零れてしまう。
すると、彼は不思議そうな顔をしてから微笑んで、
「やっぱり、和心は笑っている方が似合う。」
と言った。
私は思わず口を開きかけ、ずっと言いたかったことを喉元まで出しかけたその瞬間、
「陛下～～！！」
彼の外套を持った人が遠くからやって来た。
「ちっ…。邪魔が来たか。」
「ちょ、陛下。外套を持たずに慌てて外に出て行っちゃうんですもん。探しましたよ。」
「我はいらぬ。それより皇后にかけてやれ。」
「皇后？」
外套を持った人は私を見て、その次に隣にいる彼を見て、
「まさか、陛下。ついに…ブフォッ！」
「余計なことは言うな。」
「いや、だってお二人の雰囲気が…。」
「余計なことは言うなと言ったであろう！」
「痛っ！親父にもブたれたことないのに！皇后様っ！陛下がブッてきましたっ！これ、パワハラですよねっ！？」
この一連の流れになんだか笑みが零れる。
くだらないのに面白くて、なんだか温かくてどこか懐かしい。
「フフッ、見なかったことにしておきます。」
「そんな！皇后様まで酷いっ！」
「皇后は我の味方だからな。」
「え…何この敗北感…。俺も嫁作ろうかな.......。」
ねぇ、いつかちゃんと言いますから。
ちゃんと全部。
それがいつになるのか分かりませんけど、だけど今だけは束の間の平穏を楽しませてください。
