トレーから静かにソーサーを持ち、彼の座るテーブルに向きを整えてそっと置く。


「ごゆっくりなさってください。」


ﾄｸﾝ‥

頭を下げてから顔を上げると、思いもよらず彼と視線がぶつかり、トレーを持つ手に自然と力が入ってしまう。


丁寧にセットされた髪の毛。
切れ長だけどキツすぎない瞳。
そして‥綺麗な鼻筋と薄めの唇。

どれをとっても大人の男性として完璧な姿は、学生の私にはとても眩しくて仕方ない‥


リリリリリン　リリリリリン


レトロな呼び出し音に我に変えると、お辞儀をしてから
慌てて移動をし、黒電話を手に取った。


「お、お待たせしました。黒谷珈琲専門店です。
　あ‥こんにちは。‥はい、お世話になります。
　‥はい、少々お待ちくださいませ。‥‥マスター、
　栗原さんからお電話です。」


保留なんて機能もついてない昔の黒電話の受話器口を手で押さえてからマスターに変わった後、カウンターで洗い立てのコーヒーカップを磨き始めた


さっき彼と目が合ったのは偶然だったのかもしれないけれど、吸い込まれそうな綺麗な瞳に胸が今でもドキドキしている。

就職先が内定しているから彼の姿を見れるのもあと僅か


19歳から約3年間。

ずっとこの一定の距離が縮まることはなかったけれど、
それでもここで働いていなければ彼と出会えなかった人生だったと思えばこの距離でも幸せに思える。


『霞さん、すみませんが裏の栗原さん家に豆を届けて
　くるから10分くらい店を開けます。もしお客様が
　見えたら少しだけ待ってもらってくださいね。』

「はい、マスター。お気をつけて。」


栗原さんとマスターは古くからの友人同士で、
時々ご自宅まで豆を届けに行っているのでこうして留守番を頼まれることもある


エプロンを外したマスターが裏口からお店を出ていくのを確認すると同時に彼が席から立ち上がったので、緊張
しつつもレジカウンターに移動した。


普段、お会計はマスターしかやらないけれど、マスターは忙しくても必ず飲んでくださったお客様に感謝の気持ちを込めたお礼をしてからお代をいただいている。


もうすぐ60歳だけど、ロマンスグレーのヘアスタイルは素敵にセットされ、蝶ネクタイがパリッとした白いシャツによく似合う素敵な人だ。


『ご馳走様でした。』

「ッ‥‥あ、ありがとうございます。
　お代は600円になります。」

珈琲チケットは買わずに、彼はいつも定価のお値段で
支払いをしていくのも知ってる

レジカウンター越しに背の高い彼を見上げると、笑顔を向け丁寧にお辞儀をした。


「あ、あの‥‥いつもありがとうございます。
　マスターが不在で代わりにお礼を伝えさせて
　いただきます。またいらしてくださいね。」